Uma espécie de bicho-de-conta nova para ciência foi descoberta em Alcobertas, no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, pela bióloga portuguesa Rita Eusébio. A nova espécie, ‘Eluma cristata’, é a primeira espécie que foi descrita em coloviões [um tipo de habitat subterrâneo localizado mais próximo da superfície do que as grutas] e que neste caso tem ainda a importância de ter sido descoberta numa zona protegida, dentro do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros”, disse Rita Eusébio à Lusa. A descoberta, a primeira da bióloga natural das Caldas da Rainha, foi feita em Alcobertas, concelho de Rio Maior, numa escavação a cerca de 60 centímetros da superfície.
“Percebemos que é uma espécie nova porque quando olhámos para o animal vimos que tinha umas cristas muito pronunciadas em cada um dos segmentos do corpo, inexistentes nas outras espécies descritas para este género, para o género Eluma, em Portugal”, adiantou a bióloga. Rita Eusébio disse que a comparação com exemplares do mesmo género, em Espanha e um pouco por toda a Europa, revelou que não havia nenhuma espécie que se assemelhasse a esta, sublinhando que “além da importância para a ciência [a descoberta] também traz alguma importância para estes habitats que são protegidos mas que não são muito conhecidos em Portugal”, e “funcionam como um refúgio para as espécies de superfície”.
A nova espécie ‘Eluma cristata’, descrita na revista científica “Subterranean Biology”, foi descoberta no âmbito de uma investigação que decorreu no Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (CE3C), financiada pela bolsa de doutoramento da Fundação para a Ciência e a Tecnologia, no âmbito do Programa Doutoral em Biologia e Ecologia das Alterações Globais, na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa. Insere-se também na cátedra em Sustentabilidade de Ecossistemas Subterrâneos - Loulé, que tem como objectivo aumentar o conhecimento sobre ecossistemas subterrâneos de Portugal. O novo bicho-de-conta tem cerca de um centímetro.