Os atletas portugueses Rui Silva e Fernanda Ribeiro, principais cabeças de cartaz da 44ª edição da São Silvestre do Funchal, confirmaram o seu favoritismo, conquistando pela quinta vez, em ambos os casos, o primeiro lugar da prova.A prova masculina, recheada de atletas de alto gabarito, começou com um “esticão” de Hélder Ornelas, mas, decorridos oito minutos de prova, Rui Silva, o campeão do Mundo dos 1500 metros em pista coberta, em Lisboa/2001, passou para a frente.Sempre num ritmo muito vivo, Eduardo Henriques começou por acompanhar Rui Silva, sensivelmente a meio da prova, mas, como se previa, o sportinguista viria a impor-se num “sprint” final.Com o registo de 18.17 minutos, Rui Silva, que já vencera as quatro anteriores edições desta Volta à Cidade do Funchal, superou em três segundos o recorde da prova, que ele próprio fixara no ano passado (18.20).Curiosamente, também Hélder Ornelas, que acabaria por ser segundo, “baixou” o anterior máximo, ao cortar a linha de chegada com o registo de 18.19. O terceiro foi Eduardo Henriques, com 18.21.No sector feminino, a antiga campeã olímpica dos 10 mil metros, Fernanda Ribeiro, do FC Porto, voltou a não dar hipóteses, apesar da concorrência de renome das portuguesas Carla Sacramento, ex-campeã mundial dos 1500 metros, de Anália Rosa, campeã nacional de corta- mato curto, de Jessica Augusto, ex-campeã europeia de corta-mato (enquanto júnior), isto entre as portuguesas.No entanto, seriam estrangeiras as principais adversárias de Fernanda Ribeiro. A segunda foi Jelena Prokopchuka, da Letónia, igualmente segunda classificada no ano passado, tendo a queniana Salina Kosjei completado o pódio.Entre o forte contingente de atletas estrangeiras contavam-se, entre outras, a russa Svetlana Baiglova e a tanzaniana Tausi Juma.A campeã portuguesa, mesmo admitindo não estar a cem por cento, venceu de forma destacada, batendo Prokopchuka por 24 segundos.Kosjei ficou a 35 segundos de distância. A segunda melhor portuguesa seria Ana Dias, do Sporting, a quase um minuto da vencedora.A prova foi acompanhada por muito público e teve um recorde da participação, de 624 atletas, que durante toda a tarde e início de noite inundaram a baixa funchalense, divididos entre várias actividades, como a animação musical ou exposições de automóveis de rali ou clássicos.As autoridades regionais também se associaram ao evento, promovendo as corridas “Volta pela Saúde” e “Somos todos Especiais”, estas destinadas às crianças que frequentam o ensino especial ou instituições de solidariedade social.