No aprazível espaço dos jardins da biblioteca decorrem até domingo as Festas da Cidade de Almeirim. A animação é apenas uma das atracções, num cenário que inclui várias tasquinhas e uma zona de exposição das actividades económicas do concelho. Durante a inauguração, na tarde de sexta-feira, o presidente do município, José Sousa Gomes, acompanhado da vereação, percorreu todos os stands agradecendo a presença de instituições e empresas. A visita começou pela feira do livro a decorrer no átrio da biblioteca municipal. Uma actividade nova nas festividades, mas que está a receber elogios e uma grande participação. É possível comprar vários livros com descontos na ordem dos 20 a 30 por cento. E como o Euro 2004 domina as atenções, não faltam livros sobre clubes e jogadores. Foi no espaço das actividades económicas que a comitiva se demorou mais tempo. Até porque este ano as festas registaram um recorde de presenças. Ao todo, na praça Francisco Henriques, foram montados 41 stands, mais 25 que no ano anterior. O que demonstra o desenvolvimento e o interesse que as festas estão a criar junto dos munícipes. Para o vereador da Cultura, João Torres, o facto de haver uma grande diversidade de actividades do concelho representadas constitui “um motivo de orgulho” para a autarquia. “Houve bastante procura este ano. Muitas pessoas mostraram interesse em estar presentes logo no início do ano”, acrescentou. Neste espaço podem encontrar-se stands com os vinhos do concelho, artesanato e actividades comerciais diversas, nas áreas dos seguros, arquitectura, artesanato, venda de automóveis, móveis, entre outros. Para além disso estão também presentes associações de Almeirim e serviços como a comissão de protecção de menores e a GNR. É também neste espaço que está colocado um palco onde decorrem os espectáculos dos ranchos folclóricos do concelho, bem como sevilhanas. O palco foi este ano montado junto à avenida 25 de Abril, criando uma maior ligação com o espaço situado do outro lado da estrada, onde estão as tasquinhas e o palco principal. “Optámos por colocar o palco nesta zona para chamar mais pessoas ao espaço dos stands e isso tem sido conseguido. Regista-se este ano uma maior afluência de público que percorre o espaço das actividades económicas, o que também é bom para os empresários presentes”, salientou o vereador.Este ano a câmara, que organiza os festejos, optou por colocar um ecrã gigante junto ao palco principal. A partir dele é possível observar o que se passa no recinto enquanto decorrem algumas actividades. Ao mesmo tempo que estão a ser transmitidas, as imagens são gravadas para mais tarde recordar. “É um documento que fica guardado para que possamos recordar daqui por uns anos como eram as festas”, sublinhou João Torres. O número de tasquinhas é o mesmo do ano passado, até porque o espaço não dá para mais. São exploradas pelas colectividades do concelho, pelo que constitui uma forma de apoiar o movimento associativo. Nesta edição houve o cuidado de melhorar a decoração do local, no sentido de criar um ambiente mais colorido. “Demos um salto qualitativo nesta área das tasquinhas”, reforçou o vereador.Apesar da autarquia contar com um novo espaço amplo, propício à realização de festas, o Parque das Tílias, junto à praça de toiros, não está prevista a mudança das festas da cidade nos próximos anos para este local. “A zona da biblioteca é um local central e tem uma envolvente muito boa. Os repuxos do lago dão um ambiente diferente ao espaço”, comentou João Torres.O orçamento das festas é mais reduzido do que no ano passado, mas, garantiu o vereador, tentou fazer-se uma animação de qualidade. As festas da cidade custaram 65 mil euros. Um investimento na cultura e na diversão da população. Almeirim foi elevada a cidade em 20 de Junho de 1991. Era vila desde a criação da Coutada de Almeirim, por D. João I, em 1424. O direito a ser concelho aparece com a Carta de Mercê aos moradores da vila de Almeirim, dada por D. João II em 1483.