A tarde aproxima-se do fim. No largo Mariano Carvalho, no centro da vila de Pontével, concelho do Cartaxo, quatro homens conversam sobre a vida. Entretêm o tempo entre um jogo de cartas e a música que brota do altifalante camuflado pela ramagem de uma árvore. O velhinho coreto azul com barras brancas dá as boas vindas a quem passa pela terra conhecida por ter uma igreja classificada de interesse público. Nas ruas estreitas os carros passam ao ritmo da vida calma de uma freguesia rural, de casas térreas pintadas de branco. No largo da igreja, onde se situa a junta de freguesia, a sombra proporcionada pelas frondosas árvores convida ao descanso nos bancos de madeira encarnados. As pessoas são afáveis. Distinguem-se pela humildade e pelo espírito aguerrido com que defendem a sua terra, a cultura e tradições. Há um cuidado em preservar a traça antiga da vila. Um exemplo é a farmácia, no mesmo largo, que conserva as antigas ombreiras em pedra. Este é apenas um dos serviços que tornam melhor a qualidade de vida da população. Há ainda uma instituição bancária, posto de correios…A extensão de saúde, com três médicos, é um dos bens mais acarinhados pela população. Neste momento estão a ser construídas as novas instalações para substituir as que funcionam na casa do povo num espaço reduzido. Em construção está também a nova sede da filarmónica local. Pontével abarca quatro lugares numa área de 27 quilómetros quadrados, com um total de 4.900 residentes. Nos últimos anos tem vindo a sentir-se alguma procura de pessoas que se querem fixar na freguesia. Apesar da localidade ainda ter algumas limitações em termos de saneamento básico. Em Casais Largatos decorrem agora as obras de instalação das condutas de esgotos. Em Casais da Amendoeira e Casais Penedos essas infra-estruturas ainda estão no papel. Apesar disso a sede de freguesia dispõe de uma Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR), que começou a funcionar há pouco tempo depois de ter estado alguns anos inactiva por defeitos de construção. O rio Cadavais, que atravessa a vila, é a imagem da degradação ambiental que se vive na zona. Também conhecido por ribeira de Pontével, o curso de água está castanho da poluição provocada por explorações pecuárias. Por isso a grande aposta da junta de freguesia para o futuro é acabar com o mau cheiro e devolver o rio às pessoas. Quem mora na freguesia vive essencialmente da agricultura ou do comércio a retalho, as principais actividades de Pontével, já que a indústria é quase inexistente. Os que não têm ocupações nestas áreas deslocam-se para trabalhar em empresas do Cartaxo, de Santarém ou de Lisboa. Na área da educação a localidade não se pode queixar muito. Dispõe de uma escola básica dos 2º e 3º ciclos e quatro escolas primárias. Os mais pequenos podem ficar no jardim-de-infância. E os idosos podem passar o tempo no centro de dia. A grande força da freguesia é o associativismo. No futebol estão em funcionamento três equipas seniores, fora as camadas jovens. Há uma banda filarmónica, um grupo coral e actividades não faltam. Em Pontével as pessoas gostam de ver as ruas limpas e os jardins arranjados. Por isso a junta de freguesia está a requalificar alguns espaços verdes. Os jovens que preferem a vila para viver não são suficientes para mudar as estatísticas do envelhecimento da população. Os transportes públicos fora do tempo de aulas são escassos, mas pode-se sempre recorrer aos dois automóveis de aluguer que preenchem a praça de táxis da localidade. Pontével é uma terra tranquila embora próxima da agitação, já que está a 45 minutos de Lisboa.