O brasão e a página na internet têm em comum o amarelo-torrado que domina as barras das casas da freguesia de Póvoa da Isenta, concelho de Santarém. Uma localidade às portas da cidade onde a vida é mais calma, onde a ruralidade marca a paisagem e a vivência da população que se tem mantido na casa dos 900 habitantes nos últimos anos. É uma freguesia pobre em vestígios históricos. Tirando algumas fontes antigas, não há património de registo nos 14,2 quilómetros quadrados de área da Póvoa da Isenta. Não admira por isso que tenha sido difícil elaborar o brasão da freguesia, que acabou por conter como símbolos as árvores características da localidade, o carvalho e a oliveira. E a completar colocou-se o desenho da coroa de Nossa Senhora da Conceição, que é a padroeira da freguesia. Póvoa da Isenta é um território com deslumbrantes vistas sobre o verde e castanho dos campos, salpicados do vermelho dos telhados das habitações das várias quintas da localidade. A beleza natural é manchada pela falta de de saneamento básico. As fossas a correrem por vezes nas valetas das estradas. Póvoa da Isenta está perto da cidade de Santarém mas quem lá entra sente que o tempo parou. O progresso dá passos curtos, muito lentos. Há um pequeno mercado diário, onde há uma mercearia, um talho, uma padaria e uma pessoa que vai vender peixe. É à volta do mercado que as pessoas se encontram para dois dedos de conversa. É onde os idosos se refugiam do sol sentados debaixo de uma árvore, já que não têm centro de dia nem nenhum equipamento onde possam passar o tempo. Há uma associação humanitária (AHPI) que já conseguiu arranjar um terreno e tem vindo a recolher fundos para que se inicie a construção do centro de dia, que pode estar para breve. Até à década de 70 a economia da freguesia era de subsistência. Muitas famílias foram criadas com aquilo que a terra dava. As hortaliças, a azeitona, os cereais. Hoje as pessoas já não se ocupam da agricultura. Trabalham em Santarém, no Cartaxo ou nas suiniculturas da freguesia. Uma destas explorações está perto de habitações e incomoda pelo mau cheiro.Na Póvoa da Isenta não há posto de correios. A população tem que se deslocar a Santarém ou ao Vale de Santarém. O posto médico devia funcionar com médico três vezes por semana, mas há semanas em que os clínicos não aparecem. As pessoas têm que recorrer ao centro de saúde da sede de concelho, sujeitando-se aos poucos transportes. Há um autocarro de manhã e outro à tarde. Há um projecto para a construção de um edifício contíguo à escola primária, para servir de cantina e para actividades extra-curriculares dos alunos. Mas as obras ainda não começaram. “As verbas da câmara têm sido transferidas a conta-gotas. É difícil trabalhar assim”, desabafa o presidente da junta de freguesia, José António Madeira. Outro dos problemas da freguesia é a Estrada Municipal 516-2, que liga Póvoa da Isenta a Ponte do Celeiro. As obras iniciaram-se no princípio do ano, mas pararam devido a problemas nas negociações com os proprietários de terrenos para o alargamento da via. “O arranjo desta estrada é uma velha aspiração da população. Pensávamos que ia ser uma festa e acabou por ser uma dor de cabeça”, sublinha José António Madeira, acrescentando que os trabalhos vão agora continuar depois de terem estado parados durante três meses. O grande orgulho desta localidade da zona do Bairro é o recinto de festas. Um espaço construído com o empenhamento de muitos elementos da população que ali investiram os seus tempos livres e a sua força de trabalho. No recinto há um palco em alvenaria. Uma zona para bares e para a venda de produtos tradicionais da localidade, como o café de cafeteira. Há também um espaço onde se pode comer em bancos e mesas de cimento, de onde é possível ver os espectáculos no palco. E nem falta uma mini praça de touros onde se fazem as largadas. Tudo debaixo de frescas sombras de enormes pinheiros.É neste espaço que vai decorrer a Festa do Povo, em que os lucros revertem a favor da AHPI para a construção do centro de dia. Os festejos decorrem de 12 a 15 de Agosto com muita animação (ver texto nesta edição).Apesar de pobre em equipamentos, Póvoa da Isenta é rica no que toca ao associativismo. Estão em funcionamento a Associação Desportiva “O Cruz de Cristo” Atlético Clube, o clube de caçadores, o rancho folclórico, a associação columbófila, a Associação Humanitária de Póvoa da Isenta, dois grupos de futebol (um sénior e outro veterano). É também na freguesia que funciona o centro de recuperação de toxicodependentes “Picapau”.