A sexta edição do Torneio Internacional de Futebol do Vale do Tejo, que se realiza de 24 a 26 de Janeiro, em vários locais do distrito de Santarém, será um ponto importante na preparação da selecção nacional de Sub 21 que defenderá as cores nacionais durante o Europeu da categoria.A confirmação foi dada pelo seleccionador nacional de sub-21, Agostinho Oliveira, que durante a conferência de imprensa destinada a apresentar o torneio realizada na segunda-feira ao final da tarde, no centro de estágios de Rio Maior, assumiu o desejo de conciliar uma vitória no torneio com a preparação da equipa para o campeonato Europeu de Esperanças.Embora o torneio seja aberto ás chamadas equipas “B”, permitindo a integração de jogadores com mais de 21 anos, Agostinho Oliveira optou por convocar jogadores da categoria sub-21, encarando esta prova como uma fase de preparação para o Europeu, até porque o calendário nacional não tem muitas vagas para preparar a equipa nacional.“Todos os anos temos de ter alguma inteligência, porque não podemos prejudicar os clubes com a vinda dos jogadores à selecção”, justificou o treinador, satisfeito com mais esta oportunidade da equipa estar toda junta.“Os treinos que tivemos a possibilidade de realizar são bastante importantes, pela possibilidade que nos deu de observar novos jogadores e até de preparar a equipa para o Europeu de 2007. Para esse Europeu de transição vamos ter que disputar dois jogos, logo no início da próxima época, pelo que é necessário preparar quanto antes esse trajecto com o grupo de jogadores que vão efectuar essa qualificação (jogadores nascidos após 1984). Por outro lado, temos a possibilidade de competir e aferir em competição a situação em que se encontra este grupo, a alguns meses do Campeonato da Europa de Sub-21. Por tudo isso este Torneio revela-se de grande importância e, apesar das condicionantes que o calendário competitivo nos cria, vamos apresentar a melhor Selecção para que no plano desportivo a nossa prestação seja positiva”, acrescentou Agostinho Oliveira. O lote de jogadores para o Europeu ainda não está completamente definido, pelo que o Torneio do Vale do Tejo é mais uma oportunidade de alguns jogadores darem nas vistas e convencerem o seleccionador.“Há realidades que ainda não estão colmatadas: se não aparecer melhor, serão aqueles que estão aqui”, explicou o seleccionador. Na sua opinião, “o torneio do Vale do Tejo vai servir para isso mesmo: em jogos internacionais, vai-se poder fazer o diagnóstico do valor que possuem alguns jogadores”, que têm estado afastados das convocatórias.Um dos problemas da prova será o reduzido tempo de preparação, já que o seleccionador teve os 30 jogadores pré-convocados esta segunda e terça-feira, regressando depois aos seus clubes. Na quinta-feira, deverá ser anunciado o grupo de 22 atletas convocados, que depois participarão na prova, que além de Portugal reúne as equipas “B” da Geórgia, Eslovénia, Eslováquia.Agostinho Oliveira afirma que as selecções opositoras não são escolhidas por si, pelo que não serão os “adversários ideais” para esta fase de preparação. “As equipas que participam respondem a convites gerais que fizemos”, explicou, reconhecendo que os adversários terão menos argumentos técnicos que os países presentes no Europeu.“As selecções não são aquilo que é ideal”, mas, “como são equipas evoluídas tacticamente” e têm “jogadores mais velhos”, poderão permitir “confrontos mais diferenciados” para os sub-21 portugueses.Apesar de ser um torneio de preparação, Agostinho Oliveira quer ganhar a prova, até porque é “melhor crescer ganhando” do que com derrotas.O torneio será jogado em Cartaxo (dia 24, 15h30, Geórgia – Eslováquia), Abrantes (dia 24, 18h15, Portugal – Eslovénia), Alcanena (dia 26, 15h30, Eslovénia – vencedor ou vencido Geórgia - Eslováquia) e Rio Maior (dia 26, 18h15, Portugal – vencedor ou vencido do Geórgia - Eslováquia).