O Governador Civil do Distrito de Santarém escolheu a forte componente promocional que o ciclismo possibilita aos patrocinadores para unir os 21 concelhos de uma forma ainda mais intensa e cimentar a imagem do distrito em termos regionais, nacionais e até internacionais.Falando na cerimónia de apresentação da I Volta ao Distrito de Santarém, prova de ciclismo, que como O MIRANTE anunciou na edição de 15 de Fevereiro, se vai realizar de 9 a 12 de Março, Paulo Fonseca, explicou que esta aposta no ciclismo pretende ser um marco importante na região.“O ciclismo foi e é um desporto que apaixona as multidões, principalmente num distrito com tantas tradições na modalidade como é o nosso. Esta iniciativa, para além de promover o ciclismo, pretende igualmente mostrar a força do dinamismo das nossas gentes, a nossa diversidade social e económica. Ao impulsionar este evento, pretendemos também dar visibilidade ao Distrito e com isso aos seus produtos característicos que nos possibilitam ter valor acrescentado”, explicou o Governador Civil.Paulo Fonseca considera que o vinho é o caso mais flagrante dos produtos que se podem encaixar nessa unidade territorial, pelo que a s principais camisolas a atribuir nesta volta ao distrito, incluindo a amarela, símbolo de liderança da prova, terão inscritas referências aos Vinhos do Ribatejo.“Num mundo cada vez mais global e economicamente agressivo, não basta ter os melhores produtos. É preciso dá-los a conhecer aos consumidores. Este casamento entre o desporto e a divulgação é fundamental e trará, com certeza, benefícios a ambas as partes”, reforçou.A primeira Volta ao Distrito de Santarém / RTP está inscrita no calendário internacional da União Ciclista Internacional com a categoria 1.2, e terá uma extensão total de 562,5 Km dividida por quatro etapas.A etapa inicial fará a ligação Fátima-Torres Novas, numa distância de 209 quilómetros, com partida pelas 11.00 horas: logo no início haverá uma meta volante em Ourém (Km 10,2) e uma contagem de montanha de 4.ª categoria, em Alburitel. A passagem por Mação coincide com a segunda meta volante (Km 111,7), a que se segue novo prémio da montanha, também de 4.ª categoria, em Furtado (Km 119,2), com a definição da camisola azul a fazer-se ainda na contagem de 3.ª, no Gavião (Km 131,7). A última meta volante disputa-se no Entroncamento (Km 200,2) e a chegada a Torres Novas está agendada para as 16.00 horas.O Cartaxo, localidade de tanta tradição no nosso ciclismo, voltará a constituir ponto de partida para mais uma etapa, desta feita a segunda da Volta ao Distrito de Santarém, a realizar no dia 10, numa ligação até Abrantes, na distância de 169,5 Km. A partida será pelas 11.00 horas, e haverá uma única contagem de montanha de 4.ª categoria, em Aldeia da Ribeira (Km 62,2) e metas volantes em Santarém (Km 11,6), Alcanena (Km 105,6) e Tramagal (Km 160,0), estando a chegada a Abrantes prevista para as 15.00 horas.Alpiarça irá acolher a terceira etapa, no dia 11 de Março, sábado. Trata-se de um contra-relógio individual de 18 quilómetros, com o último corredor a largar para a estrada pelas 14.30 horas, numa tirada que poderá ser bastante conclusiva em termos de classificação final.A quarta e última etapa é também a mais curta das três em linha e encerrará esta primeira Volta ao Distrito de Santarém / RTP, começando na Golegã e terminando, como não poderia deixar de ser, na capital do distrito, depois de percorridos 166 Km. As metas volantes estão situadas em Coruche (Km 71,7), Samora Correia (Km 118,0) e Marinhais (Km 139,4) e a única contagem de montanha do dia, de 4.ª categoria, coincide com a chegada, prevista para as 15.00 horas.Se não houver nenhuma desistência, irão participar na Volta ao Distrito de Santarém as seguintes equipas Barbot – Halcon (Portugal); Bouygues Telecom (França); Carvalhelhos – Boavista (Portugal); Ceramica Flaminia (Itália); Comunidad Valenciana (Espanha); Duja – Tavira (Portugal); Française des Jeux (França) ; Imoholding – Loulé Jardim Hotel (Portugal); Kaiku (Espanha); LA Alumínios – Liberty Seguros (Portugal); Madeinox – Bric – AR Canelas (Portugal); Maia – Milaneza (Portugal); Paredes Rota dos Móveis (Portugal); Rabobank Continental Team (Holanda); Riberalves – Alcobaça (Portugal); 3 Molinos Resort (Espanha); e Vitória – ASC (Portugal).