As Festas do Concelho de Constância, entre 7 e 9 de Abril, não vão este ano contar com a habitual mostra de actividades económicas. As dificuldades financeiras, da câmara e dos agentes económicos, aliadas aos estragos provocados na zona ribeirinha da vila pelas últimas cheias, que deixaram o espaço sem as condições ideais, são as justificações apontadas pelo executivo camarário para a não realização da mostra.Porque a festa é de todo o concelho, no dizer da vice-presidente do município durante a apresentação do programa, as entidades e organismos representativos do concelho vão ter um espaço promocional mais alargado, junto ao parque de merendas. As tasquinhas, “fundamentais na promoção e divulgação da gastronomia tradicional” não foram também esquecidas. Este ano vão estar representados 13 bares/restaurantes, além de 17 stands de artesanato, incluindo o da Região de Turismo de Évora, convidada este ano a participar.Além dos eventos desportivos habituais – como a descida dos 3 Castelos e o grande prémio da Páscoa em Atletismo (ambos a 7 de Abril) – constam ainda do programa das festas percursos de BTT e um passeio motard, a realizar no dia 8. A música ouvir-se-á durante os três dias do evento nos dois palcos montados – palco Camões e palco do Pelourinho – sendo cabeça de cartaz o concerto agendado para 9 de Abril, pelo grupo Ala dos Namorados. A grande novidade deste ano em termos musicais é a realização de um concurso de bandas de garagem, a realizar a 8 de Abril no palco principal da festa (palco Camões).A iniciativa, de âmbito nacional, tem por objectivos estimular a criação artística e a produção nacional, dando a conhecer novos valores da cultura portuguesa. Uma aposta à partida ganha, dado o número e origem de concorrentes. O município recebeu 19 maquetas (cada uma com quatro temas originais) de outros tantos grupos, oriundos de locais tão díspares como Caminha, Lisboa, Covilhã ou Mirandela, para além dos residentes no distrito de Santarém (Entroncamento, Sardoal, Limeiras, Torres Novas e Mação).Bênção dos barcosO ponto alto da Festa da Nossa Senhora da Boa Viagem é a chegada das embarcações ao cais ribeirinho da vila, no dia 9, segunda-feira. Um ritual que ganhou novo fôlego depois de, em 1991, a câmara ter tomado a iniciativa de “pegar” no evento, dando-lhe um novo rumo, passando a concentração dos barcos a fazer-se em Tancos seguindo o desfile fluvial até à zona ribeirinha de Constância.Um desfile que, segundo a autarquia, representa simbolicamente todos os municípios situados no Vale do Tejo, desde Abrantes até à foz. A bênção dos barcos guarda ainda a memória dos “marítimos”, no tempo em que o rio Tejo era uma “auto-estrada” por onde se movimentava grande parte da economia da região, que vinham receber a bênção da Nossa Senhora da Boa Viagem e pedir-lhe que lhes proporcionasse uma navegação sem problemas.António Matias, responsável pela organização do desfile, salientou o esforços das câmaras para todos os anos se fazerem representar neste ritual. Porque, como disse, os barcos vêm em camiões de cidades longínquas como Barreiro e Seixal e os homens, muitos pescadores, abdicam de um dia de trabalho para poder estar presentes na festa. António Matias fez ainda questão de agradecer publicamente à REN (Rede Eléctrica Nacional) e à CPPE (Companhia Portuguesa de Produção de Energia) pelo facto de, no dia do desfile, controlarem as descargas das barragens, de modo a haver água suficiente para os barcos poderem navegar.