Fala pausadamente, em voz baixa. Por vezes faz um esforço para se lembrar de algumas palavras em português. Joaquim da Silva Fernandes, nascido em 5 de Janeiro de 1934 na Gouxaria, Alcanena. Português e ribatejano. Alcunha de família, Pinote. Emigrante no Alasca por não querer que o fruto do seu trabalho lhe fosse pago como se lhe dessem uma esmola. Por acreditar no valor que tinha e por querer ser tratado com dignidade. “Decidi emigrar em Agosto de 1959. Na altura tinha vindo da tropa e estava a tomar conta da fábrica de curtumes do meu pai. Esta onde estamos agora. O sector estava em crise. O país estava em crise. Carreguei uma furgoneta de sola e fui tentar vendê-la. Corri todos os armazéns de Lisboa e nada. No dia seguinte rumei ao norte. Para a zona da indústria de calçado. Coimbra, Oliveira de Azeméis, S. João da Madeira, Porto, Guimarães, Felgueiras. Sem sucesso. Nunca mais me esquece que voltei o carro para baixo, à saída de Felgueiras, parei num sítio à sombra e pus-me a pensar. ‘Isto para mim não serve. Parece que ando aqui a pedir esmola, de porta em porta, com um carro carregado de sola para vender. Ainda estou muito novo para pedir esmola e posso bem trabalhar. Vou arrumar a minha vida e vou embora para o estrangeiro’”.Cruza os braços e avisa que a história demora a contar. As duas tatuagens feitas há 46 anos estão cobertas de cabelos. A pele morena não ajuda a perceber os desenhos. Uma bailarina semi-nua e as iniciais do seu nome. Usa dois enormes anéis de ouro na mão esquerda. No mindinho e no anelar. Ostenta um grosso cordão de ouro ao pescoço com um penduricalho de respeitável tamanho. Ali perto está um enorme carro americano. Um Continental. “O meu pai chamava-se António Joaquim Fernandes da Silva, era daqui. A minha mãe era de Casais Romeiros. Maria Ascensão da Silva. Éramos quatro irmãos. Dois rapazes e duas raparigas. Uma delas era mais velha. Eu era o segundo filho.” Joaquim fez a escola primária e não estudou mais. Começou a trabalhar cedo, para a família. A guardar os rebanhos do pai e depois na fábrica. Quando chegou a altura fez o serviço militar em Abrantes. Regressado tomou conta da fábrica. Depois, já aqui foi dito, decidiu partir. “Para África não tinha vontade de ir. Em África o patrão era o mesmo. Aquilo era Portugal, na altura. E sempre ouvia dizer que África era o sítio para onde iam todos os vigaristas, trafulhas, caloteiros. Todos os que já não se safavam por aqui. Quando pensava partir era para a Venezuela, Estados Unidos da América ou Canadá”.Sonhar era fácil, mas sair era muito complicado. O processo arrastou-se por um ano. Conseguiu um passaporte para alguns países da Europa. Para a América ou Canadá era impossível. Chegou a ir a Paris, ao consulado português, na esperança que lá fosse mais fácil. Não foi. Depois de muitas voltas, pedidos e rios de dinheiro gasto conseguiu passaporte para o Canadá. Mas faltavam os vistos. Só esta parte da história dava um capítulo de um livro. “Dava mesmo um livro”, diz ele. A conselho de um amigo foi numa excursão ao México. Ali obteve visto de entrada no Canadá. Visto de turista, está claro. Era o que ele queria. Estávamos em 1960 e Joaquim passou a Jack Fernandes, operário na construção de uma linha de caminho-de-ferro. Trabalhador de pá e picareta. Em vez dos três meses da praxe o turista ficou oito anos. O que o encantou não foi a paisagem, que era gélida, mas o que ganhava. “Fui em busca de novos horizontes. Aqui trabalhava-se muito e não se via nada. Mas custou-me porque em Portugal nunca tinha trabalhado uma hora por conta de ninguém. Lá fazia 10 horas por dia, 7 dias por semana. Trabalho duro. Até tinha os chatos empenados, como se dizia entre o pessoal. Mas compensava. Ganhava bem e as despesas eram poucas. O meu lema era, ganhar o mais possível honestamente e gastar o menos possível, modestamente.”Do caminho-de-ferro passou para a construção de um porto. A seguir para a construção de barragens. Deixou a picareta e tornou-se carpinteiro. Também trabalhou como soldador. Versatilidade nunca lhe faltou. Nem força. Nem vontade. O irmão mais novo decidiu ir ter com ele. Foi completamente ilegal. Acabou por lhe complicar a vida. Apanhou tuberculose e os dois foram intimados a abandonar o país. Joaquim Fernandes saiu, para não ser expulso. O irmão decidiu ficar por sua conta e risco.Em Portugal foi mais uma luta de meses para conseguir regressar. Problemas, entraves, burocracias. Mas a vontade de Joaquim Fernandes era mais forte que tudo. Regressou legalmente e mandou chamar a esposa já que entretanto tinha casado. Foi no Canadá que lhe nasceram os filhos. Mas o chamamento do “sonho americano” soou mais alto e foi no Alasca que acabou por cumprir o seu destino. Ao fim de 36 anos é empresário da construção civil, diz que teve uma vida muito boa e agora prepara-se para regressar a Portugal onde quer morrer.