Os jovens do concelho de Vila Franca de Xira ainda não desistiram do voleibol e os números da última actividade englobada no programa “Xira 2009” demonstram-no. Perto de uma centena de atletas, vindos de Loures, Odivelas e Vila Franca de Xira competiram na manhã de sábado, 10 de Janeiro, no pavilhão da secundária Gago Coutinho, em Alverca, num encontro amigável que também contou para o campeonato escolar da região e para o desporto escolar.O programa “Xira 2009”, promovido pela divisão de desporto da câmara municipal de Vila Franca de Xira, engloba encontros de quatro modalidades permanentes: futsal, natação, voleibol e basquetebol. O ano passado o programa registou a frequência de mais de 1500 atletas, distribuídos pelas várias modalidades. Para este ano a previsão da autarquia aponta para números semelhantes. O “Xira 2009” visa proporcionar aos clubes, núcleos informais e escolas da região a possibilidade de competirem entre si e organizarem eventos desportivos com monitorização de técnicos e professores, dentro das modalidades disponíveis. Este sábado estiveram representadas 14 equipas de quase uma dezena de escolas da região, num total de 84 atletas do escalão de iniciadas. Ao longo do ano estão programados seis outros encontros de voleibol entre as escolas. “A secundária Gago Coutinho é uma referência no voleibol da região. É uma modalidade que tem uma excelente aceitação entre o público feminino e a componente lúdica e pré-competitiva destes encontros é muito salutar”, refere Luís Rafael, coordenador da divisão de desporto da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira.Ainda assim o voleibol continua a ser a terceira escolha de entre as quatro disponíveis, com o futsal a encabeçar a lista das preferências.“Tenho amigos que preferem o voleibol ao futsal, mas o maior problema é conseguirmos ter apoios de futuro que nos permitam jogar”, diz-nos Clara Reis, uma das jovens participantes. “Algumas estão a divertir-se, outras a conviver com as amigas e outras estão a levar isto muito a sério”, conclui.Para os formadores da iniciativa, o voleibol da região tem potencial, mas está subaproveitado. “Em Portugal e na nossa região em particular esta é uma modalidade em evolução mas que ainda luta com muita falta de apoios. Temos aqui miúdas que tem potencial para chegar muito alto, mas a aposta no feminino é tão pouca que ainda existe uma elevada incidência de abandonos a partir dos 18 anos”, lamenta Sérgio Neves, monitor.Actualmente, nesta modalidade, o clube Alverca Volei, criado em 2005, tem sido a plataforma de ligação entre as escolas da região e a federação portuguesa da modalidade.