Passavam poucos minutos das 21h00 de sexta-feira, 4 de Setembro, quando se abriram os portões da praça de toiros de Almeirim. Cá fora as pessoas compravam o seu bilhete e aguardavam pacientemente para poderem entrar no recinto. Não é todos os dias que a fadista Cristina Branco dá um concerto na sua terra natal. E ainda por cima com o nobre motivo de ajudar a angariar fundos para a família de um jovem da terra que em Abril passado faleceu na sequência de um acidente de trabalho.Mais de um milhar de pessoas deslocaram-se à praça de toiros de Almeirim para participar no evento, angariando-se cerca de sete mil euros. Nem todas as pessoas conheciam o malogrado jovem de 26 anos, mas sensibilizados com a causa decidiram juntar-se no apoio à família de Paulo Mendes, que deixou uma filha de sete anos. “Não conhecia o jovem nem a sua família, mas quando ouvi falar no acidente e que tinha deixado uma filha pequenina fiquei muito sensibilizada e decidi vir e contribuir”, explica Maria Hermínia Fonseca, de Almeirim.O mesmo motivo levou Joaquina Fernandes à praça de toiros da cidade ribatejana. A fã de Cristina Branco juntou o útil ao agradável. “A vida prega-nos muitas partidas e nem sempre estamos preparados para as enfrentar. Quem tem possibilidades deve ajudar aqueles que precisam. Só assim a vida faz sentido”, diz.Logo após a morte de Paulo Mendes – mais conhecido por Paulinho - um dos seus amigos mais chegados, Sérgio Policarpo, decidiu organizar um espectáculo de solidariedade para ajudar a família do jovem. Pediu ajuda aos amigos que aceitaram o desafio de imediato. “O Paulo era uma pessoa extraordinária. Se fosse preciso substituir alguém no trabalho ele era o primeiro a disponibilizar-se. Estar com ele era sempre um prazer, porque significava que havia boa disposição. O Paulinho tinha ultrapassado um cancro há relativamente pouco tempo quando aconteceu o acidente. O dinheiro angariado neste espectáculo é para a família pagar contas que surgiram do internamentos e dos tratamentos”, explica o amigo.A família do jovem ficou muito sensibilizada com o gesto dos amigos e disponibilizou-se desde a primeira hora para ajudar em qualquer coisa que fosse preciso. Mas, segundo Sérgio Policarpo, desde o início que decidiram que não iriam estar presentes no espectáculo em memória de Paulinho. “Seria emoção a mais para eles e iria avivar ainda mais a memória do Paulo e eles ainda não se sentiam preparados para isto”, diz. Sérgio Policarpo faz questão de esclarecer que o facto do concerto ser com a fadista Cristina Branco, actual mandatária do Movimento Independente pelo Concelho de Almeirim (MICA), nada tem a ver com política. “Tenho uma empresa de seguros e um dia a Cristina Branco foi à minha loja. Quando estava a preencher os papéis a minha mulher perguntou-lhe a profissão e ela disse que era cantora. No final falei com ela e perguntei-lhe se ela aceitava participar num concerto de solidariedade, ao que ela respondeu imediatamente que sim”, explica Sérgio.