A produção nacional de azeite cresceu 42 por cento na última campanha, face a período homólogo, e o mercado nacional representa já 150 milhões de euros, segundo dados da Casa do Azeite-Associação do Azeite de Portugal. A campanha de 2008-2009 “superou as expectativas do sector”, com a produção nacional a crescer e as exportações também.O início da campanha 2009-2010 foi assinalado com a realização das primeiras Jornadas do Azeite, em Abrantes, promovidas pela Gallo. Portugal é, actualmente, o quarto maior produtor a nível da União Europeia, região que produz 75 por cento do azeite consumido a nível mundial, com 42 mil toneladas em volume produzido em 2008.Além do aumento da produção nacional em 42 por cento, também se verificou em 2008 um aumento das exportações em 19 por cento para 25 mil toneladas de azeite. “O azeite nacional representa 5 por cento do volume exportado no segmento de produtos alimentares e bebidas”, afirma a Casa do Azeite. “Trata-se de um sector tradicional em fase de grande crescimento em Portugal”, acrescenta. O consumo “per capita” em Portugal passou de uma média de 3,3 quilogramas no início dos anos 90 para um nivel actual de 7 quilogramas “per capita”.As Jornadas do Azeite debateram vários temas, como as diferenças entre os vários tipos de olival e a sua influência no processo de produção, e a qualidade na selecção dos azeites. O objectivo, segundo o presidente-executivo da Gallo World Wide e também presidente da Casa do Azeite, Pedro Cruz, é “cruzar experiências e conhecimentos, tendo em vista mais qualidade e especialização na produção de azeite”. A Gallo World Wide detém 30 por cento de quota de mercado, tendo vendido em 2008 15 milhões de litros de azeite em Portugal.