O Festival Internacional de Teatro de Santarém não vai realizar-se este ano devido à falta de apoio financeiro de algumas entidades públicas que habitualmente ajudavam a suportar as despesas da organização do evento, que tinha periodicidade bienal. Como a Direcção Geral das Artes, que devido às medidas de contenção impostas pelo Governo cortou os apoios no segundo semestre de 2010.Carlos Oliveira, mais conhecido no meio como Chona, é a alma do festival, nascido em 1993 pela mão do Teatrinho de Santarém e que durante anos alternou com a Bienal de Palhaços. Diz que o apoio da Direcção Geral das Artes era fundamental para ajudar a pôr de pé um evento cujo orçamento rondaria os 25 mil euros. Face a essa situação, já nem concorreram ao habitual apoio do Instituto da Juventude, que não ultrapassaria os 2 mil euros. E as dificuldades financeiras da Câmara de Santarém, que patrocinou e co-organizou a última edição, também não permitiriam arcar com a maior parte da despesa. Até porque a autarquia ainda tem em atraso o pagamento ao grupo relativo a quase ano e meio do apoio protocolado de 600 euros mensais. “Não é nenhuma fortuna mas é um bom apoio”, reconhece Carlos Oliveira.“Suspendemos o festival este ano porque, face às circunstâncias, não havia condições financeiras e não podíamos arriscar. Esperamos que para o próximo ano a Direcção Geral das Artes e a Câmara de Santarém melhorem as suas finanças. Estamos todos a torcer para que o festival, que já era um marco no calendário cultural da cidade, regresse em 2011”, diz Carlos Oliveira, lamentando a situação. A última edição do Festival Internacional de Teatro de Santarém, designação que sucedeu à de FITIJ – Festival Internacional de Teatro para a Infância e Juventude, realizou-se em Outubro de 2008. Participaram grupos de Portugal, Áustria, Inglaterra, Dinamarca e Brasil. A programação, para além dos espectáculos, englobou ainda acções de formação para crianças, artistas e professores em áreas como a dança criativa, ioga, música, expressão dramática, pintura, construção e manipulação de máscaras.A organização Festival Internacional de Teatro de Santarém foi distinguida em 2007 pelo Instituto Bernardo Santareno com um prémio especial na II Grande Gala Santareno de Teatro.