Está garantida a adesão de Torres Novas à empresa intermunicipal Águas do Ribatejo, faltando apenas a aprovação de algumas assembleias municipais dos municípios que fazem parte do sistema. Torres Novas passa a ser o maior concelho na empresa com mais de 38 mil habitantes e representando um aumento de 21 mil clientes a juntar aos 55 mil que a empresa possui. No âmbito desta adesão foi aprovada uma candidatura a fundos comunitários que permite um investimento de quase 30 milhões de euros nas redes de água e saneamento de Torres Novas nos próximos dois anos e meio. Uma parte do dinheiro vai ser aplicada na Estação de Tratamento de Águas Residuais (ETAR) de Riachos, que tem funcionado com deficiências e tem sido apontada como uma das fontes de poluição do Paul do Boquilobo. Do montante da candidatura, 4 milhões e 278 mil euros destinam-se às obras de melhoria do sistema de abastecimento de água, dos quais dois milhões são de financiamento no âmbito do Fundo de Coesão. Para o saneamento vão 24 milhões e 613 mil euros, dos quais 17 milhões e 229 mil euros são de apoios da União Europeia. O presidente da Câmara de Torres Novas, António Rodrigues (PS), considerou a adesão do município à empresa de gestão das águas e saneamento de capitais unicamente públicos, que já se falava há algum tempo, como “um momento histórico”. Até porque o montante de investimento em menos de três anos é quase o mesmo que foi gasto em 23 anos na melhoria nas redes no concelho. E acrescentou que a entrada na Águas do Ribatejo é “a melhor solução”. Por ser o maior concelho no sistema, António Rodrigues vai ser convidado para integrar o conselho de administração da empresa, que actualmente é composto pelos presidentes das câmaras de Almeirim, Sousa Gomes; Coruche, Dionísio Mendes e Benavente, António José Ganhão. Mas não será de espantar que Rodrigues chegue a presidente do conselho de administração da empresa, apesar de ainda não estarem definidos os cargos na nova estrutura que se tem mantido em funções sem remuneração. Há a possibilidade de se manterem três elementos na administração presidida por Sousa Gomes, saindo um dos actuais, ou alargar a sua composição para cinco elementos.Em relação às tarifas, o presidente de Torres Novas não mostrou preocupação, considerando que a água é um bem precioso e tem que ser bem pago. Há um ano e meio o município baixou as tarifas de água, pelo que agora é natural que o preço a pagar por metro cúbico venha a aumentar. António Rodrigues reconheceu que “foi um erro” ter baixado o valor das tarifas. “A actualização das tarifas com a adesão à Águas do Ribatejo ficará aquém do que era praticado há ano e meio e acima do que é praticado actualmente”, garantiu. Além da candidatura para as obras em Torres Novas, a empresa que reúne também os municípios de Almeirim, Alpiarça, Benavente, Coruche, Chamusca e Salvaterra de Magos, conseguiu ainda ver aprovada uma candidatura que já vinha de 2009 para um montante total de investimento de 18,7 milhões de euros, com uma contribuição de fundos comunitários de 12,6 milhões de euros. Dinheiro que vai servir para a racionalização do sistema de abastecimento de água, reduzindo de 60 para 38 sistemas de captação e distribuição locais. Neste momento a empresa já concluiu ou está em fazer de concluir nos vários concelhos obras num montante global de 52 milhões.