Dois dos melhores jogadores de Petanca estiveram no sábado, 23 de Abril, em Almeirim, a mostrar a sua técnica. Os internacionais Joël Marchandise e Pascal Pasquier participaram numa demonstração no parque da zona norte da cidade para apadrinharem um novo projecto da Associação 20 Quilómetros de Almeirim.A iniciativa teve como finalidade dar a conhecer o projecto que visa implementar uma escola de petanca para jovens na associação. Chegar junto das escolas é uma das formas de angariar jovens para esta modalidade, segundo Álvaro Ribeiro, presidente da Associação 20 km de Almeirim.Avelino Bento, jogador de petanca pela Associação, partilhou com O MIRANTE que a forma de atrair e incentivar os mais jovens para o jogo passa pela atribuição de prémios e a organização de mini-torneios nas escolas. O jogador sugere ainda que se possa realizar “um mini-torneio, uma vez por mês, nas manhãs de domingo, já que os pais acabam por vir acompanhar os filhos e isto ganha outra dimensão”.Joël Marchandise tem “orgulho” em apadrinhar o projecto da Associação 20 KM de Almeirim. “Tendo em conta o número de jogadores que esta modalidade tem em Portugal, tem boas infra-estruturas para a prática da modalidade”, salienta o jogador francês.Para Álvaro Ribeiro é preciso que se garanta o futuro da modalidade, rejuvenescendo quem participa em provas. “No Algarve, a modalidade tem uma expansão que permite aos clubes fazer o fomento da petanca entre os mais novos, o que não acontece no centro e norte, uma vez que existem menos clubes, que estão mais afastados geograficamente e que ainda não tomaram este tipo de iniciativas”, analisa o dirigente.Almeirim tem já tradição neste tipo de modalidade, recebendo diversas provas, como é o caso da Taça da Cidade de Almeirim, competição que faz parte do calendário desportivo da Federação Portuguesa de Petanca, por ocasião das festas da cidade.O projecto de reforço da modalidade na Associação 20 Km de Almeirim conta ainda com o apoio da autarquia. Segundo a assessora do desporto da Câmara de Almeirim, Sandra Isabelinha, já existe um contacto com professores da escola secundária de forma a passar por um projecto educativo e assim “envolver os nossos jovens neste jogo, uma vez que Almeirim tem tão boas condições para fomentar esta modalidade entre os jovens do concelho”, remata.A petanca tem uma origem provençal e foi trazida de França na década de 80 pelos emigrantes, tendo maior expressão no Algarve. A modalidade consiste em atirar uma série de bolas metálicas numa zona plana e arenosa com intuito de se aproximar de uma pequena bola de madeira. É uma modalidade que não conhece sexo ou estatuto social mas que “reclama” por praticantes mais novos.