Foi com um tom comovido que José Luís Ferreira recebeu das mãos da presidente da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, Maria da Luz Rosinha (PS), a medalha municipal de valor desportivo, o principal galardão da gala de mérito desportivo do concelho, realizada na noite de 18 de Novembro no Ateneu Artístico Vilafranquense. “Quem dedica muito tempo ao associativismo sabe que os prejuízos familiares acontecem e por isso este prémio é para a minha família”, disse José Luís Ferreira, presidente da Federação Portuguesa de Triatlo há mais de uma década. O elogiado disse estar “muito honrado” pelo percurso feito à frente da federação, que tem actualmente mais de 1600 atletas inscritos, mais 40 por cento que em 2009. “Temos vindo a crescer e dado um contributo decisivo para a promoção do triatlo em Portugal. Nesse aspecto o Alhandra Sporting Clube é um exemplo a nível nacional, é o clube mais completo na modalidade”, avançou.A segunda edição da Gala de Mérito Desportivo, organizada pela câmara municipal ao abrigo do Programa de Apoio ao Movimento Associativo (PAMA), entregou 124 distinções, entre títulos individuais e colectivos, envolvendo mais de 300 atletas. O objectivo é distinguir os atletas que se destacaram ao longo da época 2010/2011 em competições oficiais, representando clubes do concelho. A primeira edição da gala decorreu no auditório da Sociedade Filarmónica Recreio Alverquense a 17 de Dezembro de 2010.“Nós orgulhamo-nos dos nossos atletas e este reconhecimento premeia o vosso empenho. A quantidade de atletas que hoje distinguimos é revelador da competência dos clubes do concelho”, afirmou Maria da Luz Rosinha no discurso de abertura.Os títulos atribuídos corresponderam a três categorias distintas, todos com o nome de outros três atletas consagrados do concelho. O primeiro, distinção Pedro Alves, premiou os campeões regionais. A distinção Carlos Lopes premiou os três primeiros lugares em campeonatos nacionais e a distinção Baptista Pereira as participações em competições internacionais. O auditório do Ateneu encheu para a cerimónia e o aplauso mais forte da noite foi para o atleta Carlos Lopes, que fez questão de estar presente para entregar as distinções com o seu nome. Em 2012 Carlos Lopes vai chefiar a missão dos paralímpicos nas olimpíadas de Londres.