A Secção de Ténis da Associação Vinte Quilómetros de Almeirim juntou sábado, dia 15 de Dezembro, mais de uma centena de pessoas na Grande Festa do Ténis de Almeirim. O evento começou manhã cedo e durou até quase à noite. O mau tempo deu uma ligeira trégua e permitiu que os jovens exteriorizassem toda a sua alegria.Durante o almoço convívio foram distinguidos atletas que se distinguiram durante a época e entregues prémios aos vencedores do torneio de padel do Natal. O troféu de Tenista do Ano foi assim ganho por Miguel Esteves, tendo o troféu Tenista Revelação sido atribuído a Tomás Evaristo. Miguel Dias foi distinguido com o Prémio Dedicação enquanto António Féria recebeu o Prémio Carreira, que premiou assim todo o seu contributo para o ténis almeirinense, arrancando assim o maior aplauso da tarde.Norberto Rosário e Vasco Neves acabaram por vencer o torneio de padel de Natal, derrotando na final Miguel Esteves e Ana Paula Rosário. De referir que neste torneio participaram tenistas veteranos, tenistas juvenis, ex-atletas e elementos da escola municipal de ténis. Depois da entrega de prémios o presidente da secção, Paulo Marques estava satisfeito com o elevado nível de participação dos atletas e convidados. “Esta é uma festa de fim de ano que serve também para fazermos um balanço das nossas actividades e aferirmos os níveis de satisfação dos nossos atletas. Estamos satisfeitos por ver aqui tanta gente. É um sinal de que a secção está bem viva”, disse Paulo Marques.A Secção foi formada em 2006 e até 2010 teve um nível de crescimento muito grande. “Ultimamente estagnámos ao nível do número de jogadores. A crise também atingiu a modalidade, alguns atletas afastaram-se por não terem possibilidades financeiras para continuarem a prática regular da modalidade”, garantiu Paulo Marques.Paulo Marques garante que compreende o afastamento de alguns atletas. “Para além da compra dos equipamentos para jogar os atletas pagam uma mensalidade, e quando é preciso reduzir despesas, os primeiros cortes vão para coisas que são mais dispensáveis”, disse.Mas apesar das dificuldades a Secção movimenta cerca de oito dezenas de atletas, na sua maioria na escola de ténis. “Não baixamos os braços e continuamos a cativar jovens para a modalidade, para o momento que atravessamos e para as dificuldades que vemos nas pessoas aceitamos que o número de atletas é muito bom”, garantiu o dirigente.A nível competitivo e organizativo a Secção é exemplar. “Conseguimos apoiar os nossos atletas, temos trazido a Almeirim torneios de nível nacional sob os auspícios da Federação de Ténis. Temos campeões regionais e nacionais, é com satisfação que digo que o ténis de Almeirim já é bem conhecido a nível nacional”, referiu Paulo Marques.Segundo o dirigente, Paulo Marques, os torneios de ténis realizados em Almeirim são já uma imagem de marca a nível nacional. “Temos conseguido boas organizações, recebemos muito bem os atletas e depois temos sempre a sopa da pedra para aconchegar o estômago, toda a gente gosta de vir a Almeirim e nós ficamos muito satisfeitos com isso”, garantiu.Paulo Marques fez questão de realçar o apoio dos pais dos jovens tenistas. “Sem o apoio dos pais não seria possível desenvolvermos a modalidade em Almeirim e Alpiarça como o fazemos. Os pais apostam no desenvolvimento físico dos seus filhos e são a nossa grande base de apoio, estão sempre receptivos aos nossos pedidos, não podiam fazer mais do que o que fazem”, garantiu.O dirigente explicou ainda que a escola de ténis dos Vinte Quilómetros de Almeirim estende-se também a Alpiarça, de onde têm vindo também alguns bons valores. “Estabelecemos um protocolo com a Câmara de Alpiarça para utilizar-mos os seus courts de ténis e trabalharmos com jovens alpiarcenses”, disse.