A presidente da Associação dos Artesãos de Vila Franca de Xira, Ana Paula Madeira, dedica-se ao artesanato há três décadas e é uma presença assídua no salão de artesanato durante a Feira de Outubro da cidade. A artesã costuma participar em feiras por todo o país mas aquela em que mais gosta de participar é na de Vila Franca de Xira. Ana nasceu há 55 anos no Cartaxo e vive no concelho de Vila Franca há 35 anos. É especialista em arte sacra e todas as suas peças abrangem o panorama religioso. Os seus trabalhos favoritos são representações do menino Jesus e presépios. Ana Paula diz que hoje em dia não se lucra com o artesanato, ganha-se para manter o que se gosta de fazer. A peça mais cara que vendeu custou 240 euros. “No artesanato as pessoas acham que é tudo caro”, diz. Mas reconhece que há consumidores que apreciam o artesanato. “Existem aqueles que apreciam as peças e que dão o devido valor ao esforço feito pelo artesão. Depois existem aqueles que não conhecem e que não ligam e preferem comprar uma peça idêntica numa superfície comercial”.Ana Paula Madeira leva-nos agora a conhecer o interior do ateliê com uma condição. Não se pode tirar fotografias porque, diz, o espaço está desarrumado. O espaço num prédio da Rua Alves Redol tem cinco salas, uma cozinha e uma marquise. Cada zona tem a sua função que assenta na arrumação, na pintura e na secagem das peças. Não tem um horário rigoroso de trabalho e a sua vida não é facilitada por causa disso. “Entro por volta das 14h00 e só saio quando acabar o que tiver programado fazer” explica Ana Paula Madeira. Os materiais que costuma usar são galões, tecidos de damasco, fio de prata e folha de ouro. Apesar de gostar da tauromaquia, não faz peças alusivas ao tema. A artesã é uma apaixonada pelo seu trabalho e apaixona-se por muitas das peças que faz. "Às vezes gosto tanto de uma peça que não a quero vender”. Ana Paula Madeira é um dos rostos conhecidos do salão de artesanato e além de se dedicar a esta actividade também dá aulas de pintura e arte decorativa.Há gente nova a fazer artesanato de qualidade no concelho A presidente da Associação dos Artesãos de Vila Franca de Xira diz que o seu principal objectivo é divulgar o que de bom existe no artesanato que se faz no concelho. “Além de estarmos no Salão de Artesanato na Feira de Outubro, o nosso objectivo é tentar fazer duas feiras em Novembro e Dezembro”. O ano passado realizou a Feira do Artesanato na Póvoa de Santa Iria, com artesãos do concelho, e confessa que não houve espaço para toda a gente. “Deixámos cerca de 30 artesãos locais fora da feira porque não tínhamos condições para mais”, salienta. Na opinião da artesã existe no concelho gente nova com qualidade que a associação vai ajudar a promover os seus trabalhos. Mas a associação também está empenhada em dar apoio aos artesãos mais antigos através de exposições e workshops. A nível pessoal, a artista lamenta que nunca tenha sido convidada pela Câmara Municipal de Vila Franca de Xira para fazer uma exposição individual. “Já expus em Moura, em Barrancos, no Luso mas nunca recebi um convite por parte da câmara para realizar uma exposição em Vila Franca”, sublinha.