As piscinas Baptista Pereira do Alhandra Sporting Club, em Alhandra, já movimentam um milhar de atletas e a modalidade da natação tem tido cada vez mais procura, sobretudo entre os jovens. Mas ainda há espaço para crescer e receber mais utentes, naquela que é considerada uma das melhores piscinas do concelho. É nas suas águas que os principais atletas de triatlo do clube, alguns já campeões nacionais e internacionais, treinam com frequência. Sofia Leitão, 36 anos, é a coordenadora do espaço, que faz um balanço positivo do seu funcionamento. No fim-de-semana de 14 e 15 de Junho o recinto recebeu um festival de natação que assinalou o final da época desportiva. O objectivo, conta a responsável, é mostrar aos pais e familiares tudo o que as crianças e jovens aprenderam no último ano.“Decidimos este ano fazer uma festa diferente para as crianças e para os pais, que puderam estar dentro de água com os filhos e fazerem também eles a festa e brincarem com eles”, explica. Além dos alunos do clube as piscinas abriram as portas também para os jovens de outras instituições com quem o Alhandra Sporting Club tem protocolos de utilização do espaço. As piscinas dividem-se em dois tanques: um para jovens e adultos com água aquecida e outro apenas para as crianças e bebés, com água ainda mais quente. “A natação é uma modalidade muito importante para a saúde e também para os bebés e crianças. A relação deles com os pais e os colegas é diferente, e a relação com o professor também. Muitos deles ainda não andam na escola e têm aqui um primeiro contacto com o professor. Aprendem a brincar na água e tudo para eles é uma brincadeira”, explica a responsável.Uma ideia errada é de que os bebés aprendem a nadar. “Nessa fase ainda só se adaptam à água. Isso deixa-os mais calmos e tranquilos e melhoram em termos motores e cognitivos. Ficam também mais concentrados. Mais tarde, então, aprenderão a nadar”, explica.Segundo Sofia Leitão a natação é uma modalidade que está a ganhar adeptos mas “muito lentamente”. Talvez porque, nota, é uma modalidade em que para se alcançarem resultados é preciso um esforço e dedicação grandes.“Enquanto no futebol se treina ao final do dia aqui um aluno de 16 anos se quiser ter bons resultados nacionais tem de fazer treinos bi-diários e treinar muitos quilómetros por dia. E nem toda a gente está disponível para isso nem os pais para vir meter os filhos a treinar aqui às 06h00”, lamenta.As piscinas custaram dois milhões de euros a construir em 2002 e receberam o nome de Baptista Pereira, o conceituado nadador de fundo, natural de Alhandra e um dos rostos queridos do Alhandra Sporting Club. Entre outros feitos bateu o recorde mundial da travessia do Estreito de Gibraltar em 1953 e, um ano depois, o mesmo recorde mundial na travessia do Canal da Mancha, um dos maiores feitos desportivos da época. Venceu também várias provas de fundo e travessias um pouco por todo o mundo e também em Portugal. Morreu em Alhandra em 1984 com 63 anos.