Helena Fidalgo nasceu há 47 anos na aldeia de Paço dos Negros, concelho de Almeirim, mas desde criança que sempre ambicionou mais para a sua vida do que ficar na terra que a viu nascer. Oriunda de uma família de agricultores, perdeu a mãe muito cedo e o pai não tinha muitas hipóteses de ajudá-la. Aos 15 anos decidiu interromper os estudos e foi trabalhar para uma fábrica de confecção em Almeirim, onde costurou durante vários anos. “Naquela altura a mentalidade era que as raparigas deviam ficar em casa mas nunca quis isso para mim, por isso resolvi sair de casa muito cedo. Foi a melhor opção que tomei”, afirma.Conciliava o trabalho na fábrica de costura com os estudos à noite, tendo tirado o 12º ano. Entretanto, surgiu a oportunidade de trabalhar na área da óptica e começou a trabalhar nesse ramo aos 22 anos. Formou-se como técnica de óptica e descobriu a sua vocação e paixão. “Adoro o contacto com o público e o facto de não estar sempre a fazer o mesmo. Gosto deste trabalho porque cada cliente é diferente e cada situação é única e temos que estar preparados para lidar com cada cliente”, refere. Depois de sete anos nessas funções decide tornar-se empresária e cria a Óptica Vanessa há cerca de 15 anos. O nome da loja é uma homenagem à sua filha, que se chamava Vanessa, e faleceu nessa altura.A Óptica Vanessa tornou-se um estabelecimento de referência em Almeirim e Helena Fidalgo expandiu o negócio, abrindo lojas em Coruche e Benfica do Ribatejo. “As pessoas procuram-nos devido ao nosso profissionalismo. Fazemos tudo pelos nossos clientes. Temos produtos de qualidade e o que nos interessa é o cliente e a sua satisfação. Mesmo que eu possa sair prejudicada, o que importa aqui é que o cliente goste do nosso serviço e volte”, sublinha. Apesar da concorrência na área, a Óptica Vanessa tem feito o seu caminho e nem nos momentos de maior crise vacilou. “Tivemos alturas em que foi difícil manter as lojas abertas. Hoje já se nota que as pessoas têm maior poder de compra. Ainda não estamos bem mas acredito que o país está no bom caminho”, diz a O MIRANTE.Helena Fidalgo está quase sempre na loja de Almeirim, situada no Parque das Laranjeiras, no centro da cidade. O seu marido está mais nas outras duas lojas. A parte técnica dos óculos e lentes é toda feita em Almeirim e por isso a empresária passa mais tempo na cidade, uma vez que é ela quem faz toda a parte técnica. A empresária conta que é muito fácil criar laços de amizade com os clientes e que muitas vezes é “psicóloga, amiga e conselheira” de quem a procura. “É a vantagem de estarmos num meio pequeno. Conhecemo-nos todos e ajudamo-nos mais facilmente”, explica.Na Óptica Vanessa vende-se todo o tipo de óculos de ver, óculos de sol, lentes de contacto e todos os produtos necessários a estes objectos. Têm um oftalmologista que vai à Óptica uma vez por semana. A maioria das pessoas ainda opta por usar óculos, embora os mais jovens, sobretudo para praticar desporto, optem pelas lentes de contacto. No entanto, os óculos de ver tornaram-se num acessório de moda o que faz com que sejam mais procurados do que as lentes de contacto. Helena Fidalgo considera que as pessoas preocupam-se cada vez mais com a sua visão e, sobretudo, com a visão dos seus filhos e preferem dar mais dinheiro por uns óculos bons porque sabem que existe uma grande diferença na protecção dos olhos.Com uma equipa de cinco funcionários, Helena Fidalgo é também presidente da Associação Comercial e Empresarial do Concelho de Almeirim (MOVE), tendo sido umas das principais impulsionadoras da constituição desta associação. “O comércio no concelho de Almeirim estava muito em baixo e precisava de uma lufada de ar fresco. Precisávamos de animação nas ruas para alegrar as pessoas. O presidente da câmara municipal, que tem sido incansável no apoio, desafiou-nos e nós avançamos. Temos feito um bom trabalho e já estamos a preparar as iniciativas para o próximo Natal. Só com a união de todos os comerciantes é que conseguimos ultrapassar as crises”, conclui.