Alguns populares garantem que o açude na ribeira da Atalaia, concelho de Vila Nova da Barquinha, não é perigoso e que o acidente que vitimou o jovem Francisco Rodrigues, de 17 anos, na segunda-feira, 22 de Junho, foi esporádico. O jovem estava no local a passar a tarde com os amigos e num mergulho terá batido com a cabeça numa pedra. Os bombeiros retiraram da água o jovem, que ficou submerso, e fizeram manobras de reanimação. Francisco acabou por morrer na ambulância a caminho do hospital.
O jovem estudava na Escola Profissional Gustave Eiffel, na vizinha cidade do Entroncamento. Quem o conhecia conta que era um rapaz muito educado e sociável. Os residentes em Atalaia costumavam vê-lo a frequentar a missa todas as semanas e o café junto ao parque de lazer da localidade. O pai era conhecido por ter sido o massagista de serviço da União Desportiva Atalaiense e o seu avô é actualmente a pessoa mais velha da freguesia, com 99 anos.

Acidente esporádico em local escondido
Devido à pandemia os jovens têm vindo a procurar espaços para estarem em convívio, alguns deles mais escondidos. O MIRANTE foi ao açude onde ocorreu o acidente e falou com alguns frequentadores da zona. Rogério Lopes, 66 anos, é frequentador do açude desde pequeno. Conta que com a moda das caminhadas e o facto de ter sido criado há mais de cinco anos o trilho da cascata, o local começou a receber mais pessoas. “Este é um sítio agradável, fresquinho e a malta até traz para aqui bebidas e batatas fritas para petiscar”, adianta ao nosso jornal.
Também Jorge Lourenço, 63 anos, admite que o açude oferece mais segurança que o próprio rio Tejo e que desde há uns anos houve um aumento de pessoas a ir para aquele espaço. O residente em Atalaia acredita que esta morte pode abrir os olhos aos jovens que para ali vão e arriscam, esquecendo-se que aquilo tem acessos estreitos e depois os meios de socorro têm dificuldades em ali chegar.
A O MIRANTE, o presidente da Junta de Freguesia da Atalaia, Manuel Honório, explica que o açude está em terreno privado e que não tinha conhecimento da existência do trilho da cascata. O autarca acredita que o local não apresenta perigosidade, mas também sabe que os jovens confiam demais e abusam. O açude serviu durante décadas os lagares de azeite que existiam na zona.