Nascida em Alpiarça no seio de uma família modesta Hélia Dias foi incentivada pelos pais a progredir na sua formação. É enfermeira, professora e directora da Escola Superior de Saúde de Santarém. Diz que o ensino devia ser mais flexível e centrado no aluno. Defende que o reconhecimento dos enfermeiros não se faz só com palavras e que Santarém tem de se libertar do estereótipo de cidade próxima de Lisboa.

Num ensino cada vez mais massificado atender às individualidades de cada aluno por vezes é difícil. O ensino português tem mantido paradigmas tradicionalistas centrados no professor e mais distantes do processo de aprendizagem do estudante que devia ser o verdadeiro centro. Mas para isso precisamos de planos de estudos mais flexíveis e menos burocracias.

Na Escola Superior de Saúde de Santarém todos os alunos têm nome. As escolas devem reconhecer ao estudante a sua singularidade. Orgulho-me que esta escola tenha o melhor índice, que é de 100%, de empregabilidade, demonstrando que estudar fora dos grandes centros não tem impacto negativo no ingresso no mercado de trabalho.

Hoje o mundo do trabalho é mais precário e de maior instabilidade. A vida profissional deixou de ter o cariz de fixação. No caso dos enfermeiros que se formam a sua vontade é ficar cá mas muitos ainda procuram o estrangeiro por lá encontrarem maior estabilidade, reconhecimento e benefícios financeiros.

Sou enfermeira e sê-lo-ei toda a vida. Em Janeiro de 1986 iniciei o meu percurso profissional no Hospital de Santarém na área médico-cirúrgica, onde trabalhei oito anos. O meu interesse pela docência foi crescendo e quando surgiu o convite da Escola Superior de Saúde de Santarém não hesitei.

Os meus pais desde cedo me incutiram a importância de continuar o meu percurso formativo. Matemática foi a primeira área de escolha, que não segui porque implicava sair de Santarém - onde estudava - e à data não tinha condições financeiras. O meu pai foi toda a vida agricultor e a minha mãe doméstica.

Ao longo da vida fui progredindo na minha formação. Em 1997 comecei a especialização em enfermagem de saúde materna e obstétrica, em Évora, e em 2000 o mestrado em sexologia na Universidade Lusófona. Reconheço em mim a exigência, rigor e objectividade. Valorizo muito numa pessoa a apresentação de uma crítica acompanhada de pelo menos uma sugestão.

Exerço o cargo de directora da escola mas sou professora e é assim que gosto que me tratem. Tenho deixado o meu legado e boas memórias a alguns dos meus alunos. Um professor não pode ter a veleidade de pensar que todos os alunos o consideram bom.

O reconhecimento dos enfermeiros não se pode traduzir apenas em palavras de gratidão. Isso não basta quando estes profissionais não têm as suas carreiras e progressão salarial reconhecidas. Em Portugal formam-se os melhores enfermeiros num processo de ensino equilibrado entre o teórico e o clínico que trespassa todas as áreas de exercício ao nível instrumental, de competências interpessoais, de avaliação e prescrição, autonomia e execução de cuidados.

Os cuidados prestados pelos profissionais de saúde no Sistema Nacional de Saúde são do mais alto nível de qualidade. Mas o SNS tem que evoluir e acompanhar as exigências. Não tem havido rejuvenescimento de profissionais e isso cria instabilidade quando há um grande número de aposentações.

Os jovens deixaram de estar preparados para trabalhar com pessoas idosas. Isso deve-se à tendência cada vez maior de não se contactar com a família alargada. Este ano o curso técnico superior profissional de protecção à pessoa idosa na Escola Superior de Saúde de Santarém não abriu por falta de candidatos. Por outro lado, num país envelhecido como o nosso, os idosos começaram a ser muito mais institucionalizados.

Sou apegada à família, a quem agradeço os valores que me incutiram. Nasci nas instalações da Misericórdia de Alpiarça que, à data, tinha uma maternidade com uma parteira e médicos municipais que acompanhavam as mulheres durante a gravidez. Tenho uma irmã mais nova que é a minha melhor amiga.

Todas as noites me deito com vontade de começar um novo dia. Tenho muita confiança nas pessoas que trabalham comigo. Conhecer a escola que lidero há tantos anos e ter sido sub-directora deu-me as ferramentas para embarcar numa candidatura directa ao cargo que ocupo.

Gosto de vir cedo para a escola mas antes de sair de casa não abdico de tomar um café com o meu marido. As tarefas domésticas são muito partilhadas e ambos gostamos de cozinhar. Gosto de ler biografias, romances históricos e alguma ficção. Eça de Queirós e Miguel Torga são autores que me inspiram.

Santarém pode crescer mas para isso tem que deixar de ter o estereótipo da proximidade com Lisboa. É a cidade onde vivo e já não me imaginava noutra, mas gostava que fosse mais inovadora e fizesse rejuvenescer as suas tradições e o comércio tradicional.

Quando a minha filha nasceu, há 30 anos, a palavra amor ganhou outro sentido. Foi o dia mais feliz da minha vida. O amor por um filho não se quantifica e vai-se transformando ao longo da vida.

A doença e o falecimento da minha mãe e da minha sogra foram os momentos mais duros que vivi. Dói lutar contra algo que já não é possível combater. Aproveitei cada momento com elas e nada ficou por dizer. Mas ficou a saudade. Admito que o que mais me aflige é o sofrimento. Já tive algumas fases de doença na vida que felizmente foram ultrapassadas.