Cristiano Ronaldo anunciou esta quinta-feira o abandono da selecção portuguesa de futebol, aos 41 anos, através de um vídeo publicado nas redes sociais. O avançado põe assim fim a um percurso de 23 anos ao serviço da equipa das quinas, iniciado em 2003.

“Aos portugueses, chegou o momento de devolver a camisola 7 da selecção de todos nós. Nunca a senti como exclusivamente minha, mas durante 23 anos tive o privilégio e a responsabilidade de a vestir, de a defender e de a levar para estádios no mundo inteiro. Hoje chegou o momento de a entregar ao futuro. Não foi uma decisão fácil, porque há decisões que não se tomam apenas com a cabeça, tomam-se também com o coração”, afirmou no vídeo de despedida.

Numa longa mensagem acompanhada pela música “Amor a Portugal”, de Dulce Pontes, Cristiano Ronaldo recordou o percurso iniciado em 2003 e a importância que a selecção teve na sua vida.

“Quando olho para trás e penso em tudo o que vivi na selecção, não vejo apenas jogos, golos, recordes ou troféus. Vejo pessoas. Vejo emigrantes que durante 90 minutos sentiam Portugal um pouco mais perto. Vejo milhões de portugueses que nunca conheci pessoalmente, mas que fizeram parte da minha vida”, afirmou.

A mensagem foi acompanhada por um vídeo com imagens de vários momentos da carreira internacional do avançado, incluindo golos, festejos, derrotas e momentos de emoção.

Cristiano Ronaldo recordou também as exigências que sempre colocou a si próprio e a vontade de alcançar mais conquistas ao serviço da selecção. “Quis ganhar, quis ser melhor, quis fazer história. Sempre fui exigente comigo próprio. Sempre quis mais, sempre acreditei que podíamos chegar mais longe. E dei tudo o que tinha por esta camisola”, afirmou, reconhecendo também os momentos em que não conseguiu corresponder às expectativas.

O jogador destacou o orgulho de representar Portugal e a ligação criada com os adeptos ao longo de mais de duas décadas. “Se alguma vez vos fiz feliz, se alguma vez um golo meu vos fez abraçar alguém, esquecer uma preocupação ou sentir orgulho no nosso país, então tudo valeu a pena”, disse.

Na despedida, deixou ainda uma mensagem aos companheiros de equipa e a todos os que trabalharam consigo na selecção, incluindo treinadores, dirigentes, médicos, fisioterapeutas e funcionários. Agradeceu os anos partilhados e sublinhou que nenhum capitão faz o percurso sozinho.

Apesar de terminar a carreira internacional, Cristiano Ronaldo garantiu que continuará a acompanhar a equipa nacional. “Continuarei a sofrer, a vibrar e a celebrar cada vitória de Portugal com o ‘simmm’”, afirmou, acrescentando que a maior vitória foi ter conseguido representar o que considera ser “o melhor país do mundo”.