Este domingo, 16 de Abril, a Igreja de Santo Estevão, conhecida pela Igreja do Santíssimo Milagre, está aberta todo o domingo, assim como a pequena ermida que assinala o suposto milagre que remonta aos anos de 1247.
A igreja do Santíssimo Milagre recebe diariamente turistas de todo o mundo, mas sobretudo dos Estados Unidos da América. Em Portugal não é tão conhecida e por isso os turistas que visitam e fazem o culto do Santíssimo Milagre são sobretudo estrangeiros que chegam em autocarros alugados e ficam cerca de 2 horas na cidade.
Este ano, o padre Francisco Ruivo, capelão do Santuário, disse que é intenção da igreja tornar mais conhecido o lugar de peregrinação, mas ainda falou sobretudo para o interior da igreja, prestando declarações ao sítio "Eclesia" .

Uma lenda com muitos séculos

Segundo a lenda* "No ano de 1247, vivia em Santarém uma pobre mulher, a quem o marido muito ofendia , andando desencaminhado com outra. Cansada de sofrer, foi pedir a uma bruxa judia que, com os seus feitiços, desse fim à sua sorte.

Prometeu-lhe esta remédio eficaz, para o que necessitava uma Hóstia Consagrada. Depois de naturais hesitações, consentiu no sacrilégio à pobre mulher; foi à Igreja de Santo Estêvão, confessou-se e pediu Comunhão. Recebida a Sagrada Partícula, com suma cautela a tirou da boca, embrulhando-a no véu. Saíu prestes, da Igreja, e encaminhou-se para a casa da feiticeira. Mas, então, sem que ela o notasse, do véu começou a escorrer sangue, que, visto por várias pessoas, as levou a perguntar à infeliz que ferimentos tinha que tanto sangue jorravam. Confusa em extremo, corre logo para casa, e encerra a Hóstia Miraculosa numa das suas arcas.

Passou o dia, entretanto, e, à tarde, voltou o marido. Alta noite, acordam os dois, e veem a casa toda resplandecente. Da arca saíam misteriosos raios de luz. Inteirado o homem do acto pecaminoso da mulher, de joelhos, passaram o resto da noite, em adoração.
Mal rompeu o dia, foi o pároco informado do prodígio sobrenatural. Espalhado o sucedido, meia Santarém acorreu pressurosa a contemplar o Milagre. A Sagrada Partícula foi então levada, processionalmente, para a Igreja de Santo Estêvão, onde ficou conservada dentro de uma espécie de custódia feita de cera. Mas, passado tempo, ao abrir-se o Sacrário para expor à adoração dos fiéis o Santo Milagre, como era costume, encontrou-se a cera feita em pedaços, e, com espanto, se viu estar a Sagrada Partícula encerrada numa âmbula de cristal, miraculosamente aparecida.

Esta pequena âmbula foi colocada numa custódia de prata dourada onde ainda hoje se encontra. No ano de 1997, por decisão do 1º Bispo de Santarém, D. António Francisco, a Igreja de Santo Estêvão foi elevada a Santuário do Santíssimo Milagre de Santarém.

*Texto retirado de fonte oficial da Igreja