O Rancho Folclórico da Casa do Povo de Salvaterra de Magos celebrou 43 anos de actividade em ambiente de festa e em conjunto com o Grupo Tradicional “Os Casaleiros” de Casais dos Britos, concelho de Azambuja, o Rancho Típico de Pombal e do Grupo Etnográfico Danças e Cantares do Minho. Os grupos participaram num festival no auditório da Capela Real de Salvaterra de Magos na noite de 6 de Maio.
As comemorações contaram com um discurso repleto de emoções da presidente do rancho, Cláudia Mesquita, que homenageou um dos elementos mais velhos do grupo, António Carlos, de 73 anos. A dirigente associativa vê o futuro das tradições com alguma preocupação. Apesar das dificuldades, o rancho da Casa do Povo de Salvaterra de Magos está de mangas arregaçadas para continuar a remar contra a maré, garante.
Cláudia Mesquita explica a O MIRANTE que em 2000 o rancho foi reestruturado e passou a haver trajes domingueiros, de festa, de trabalho, entre outros. Dançam verde-gaio, rabascança, passo largo, cantam cantigas à capela e dançam o fandango. São mais de três dezenas de elementos no total, de todas as idades, e representam a época que vai de 1900 a 1930. Ensaiam duas vezes por mês porque as crianças e os jovens andam na escola e todos trabalham. “Nos nossos ensaios há tempo para tudo, brincamos, respeitamos quem nos ensaia e ajudamo-nos uns aos outros”, conta, com orgulho.
Cláudia Mesquita é de Foros de Salvaterra e partilha o palco com a filha Andreia, que começou a dançar aos nove anos, e com o marido, tendo sido a última da família a integrar o grupo. Em 2005 passou a presidente da assembleia-geral e cerca de uma década depois foi eleita presidente. É administrativa na área agrícola desde 1987 e trabalhou durante 15 anos numa empresa de transportes de mercadorias internacionais.

Um homem das tradições
António Carlos foi o homenageado da noite de 6 de Maio e não escondeu a surpresa pela distinção. Está ligado à fundação do rancho e à direcção, e desde o começo que toca ferrinhos com o seu traje de campino, do qual nunca abdicou. Para António Carlos os mais novos do rancho são como filhos e confessa que ficou emocionado com a homenagem perante dezenas de pessoas que assistiam ao festival. Começou a trabalhar aos 16 anos na carpintaria do tio, é também artesão, uma paixão que descobriu há cerca de 15 anos e que agora faz com que possa contribuir de outra forma para o rancho. A paixão surgiu quando se iniciou como carpinteiro na Praça de Touros da vila, fazia os estribos para montar a cavalo e os arreios de campino, que mais tarde deram lugar a caixas de pão em forma de estribo e outras peças da sua imaginação ligadas aos animais da tourada. Há três anos fez uma gravura numa tábua de um touro a coçar-se num chaparro e ofereceu-a ao presidente da Câmara de Salvaterra de Magos, Hélder Esménio, que também marcou presença neste festival.