A Misericórdia de Santarém não permitirá a descaracterização da Praça de Touros Celestino Graça nem está interessada em vender o imóvel, localizado no Campo Infante da Câmara, apesar das dificuldades financeiras que a instituição atravessa. Isso mesmo foi dito pelo provedor da Santa Casa, José Miguel Noras, durante uma cerimónia que assinalou os 60 anos do recinto explorado actualmente pela associação Sector 9. Na manhã de 7 de Junho serviu ainda para assinalar as obras de conservação e pintura efectuadas no espaço, que vai acolher duas corridas de touros durante a Feira Nacional de Agricultura/Feira do Ribatejo.

José Miguel Noras, que este ano tomou posse como provedor, revelou na sua alocução que a mesa da Misericórdia de Santarém recebeu uma proposta para venda do espaço, que foi rejeitada. Descartou também qualquer hipótese de demolição do imóvel, que considerou um exemplar único da arquitectura modernista na Península Ibérica, e deixou ainda claro que qualquer intervenção de modernização e requalificação da Monumental Celestino Graça nunca será feita à custa da sua descaracterização.

O provedor admitiu que a praça pode ser reconvertida, pode ter novas funcionalidades, pode-se mudar, “mas sem destruir aquilo que foi construído há 60 anos”. A possibilidade de a Monumental Celestino Graça ser convertida num espaço multiusos tem sido aflorada, no contexto da requalificação prevista para o Campo Infante da Câmara, existindo também um projecto do arquitecto Carlos Guedes de Amorim que prevê a criação de galerias comerciais entre outras valências.

Em Julho de 2022, o executivo da Câmara de Santarém votou favoravelmente um pedido de informação prévia apresentado pela Misericórdia de Santarém que previa a requalificação e ampliação da Praça de Touros Celestino Graça. O projecto do arquitecto Carlos Guedes de Amorim prevê a construção de mais um anel no recinto, composto por dois pisos, para instalação de comércio e serviços. A viabilização do pedido de informação prévia indica que o processo pode continuar a tramitar nos serviços de urbanismo do município com vista à sua concretização.

O então provedor da Santa Casa da Misericórdia de Santarém, Hermínio Martinho, sublinhava a O MIRANTE a vontade que a instituição tinha para a real execução deste projecto, considerando a aprovação do mesmo por parte da câmara como “um passo crucial para a continuidade da estratégica de revitalização da nossa Monumental Celestino Graça”, aproveitando a sua localização central e as suas potencialidades.

Os melhoramentos agora realizados na Monumental Celestino Graça custaram 65 mil euros mais IVA, mas José Miguel Noras espera que, com os apoios já garantidos e outros que venham a ser assegurados, a Misericórdia de Santarém tenha apenas de suportar o IVA.

Notícia mais detalhada na próxima edição semanal de O MIRANTE.