Milhares de pessoas são esperadas nos próximos dias no Sardoal para as celebrações da Semana Santa, uma tradição que une moradores e instituições do concelho na recriação de cenários de fé e cultura. O programa da Semana Santa do Sardoal, que decorre até 20 de Abril, apresenta as igrejas e capelas enfeitadas com pétalas de flores, com grande envolvência da comunidade, ao mesmo tempo que decorrem várias procissões, como a do Senhor da Misericórdia (ou dos Fogaréus), na noite de quinta-feira, 17 de Abril, a ser a mais participada. "É um cenário de fé e tradição que reflecte a devoção histórica desta comunidade", disse à Lusa o presidente da Câmara de Sardoal, Miguel Borges, classificando como "peças únicas" os tapetes de flores naturais que enfeitam o chão dos templos no concelho.
Segundo o autarca, são peças únicas que reflectem a devoção dos habitantes. "Cada templo é decorado por uma equipa, por uma associação ou por um grupo de habitantes que se oferece para o efeito", acrescentou. Miguel Borges adiantou que as tarefas de ornamentação das igrejas e das capelas "prolongam-se por toda a noite de quarta-feira, dia 16, envolvendo cristãos e não cristãos, jovens e gente de todas as idades", num período que une as pessoas do concelho, ficando os tapetes de flores expostos entre 17 e 20 de Abril. A Semana Santa de Sardoal, que engloba um programa complementar com exposições, concertos e outros momentos culturais, inicia com a Procissão dos Passos do Senhor, seguindo-se a dos Ramos, no domingo, dia 13, a dos Fogaréus (dia 17), e a do Enterro do Senhor (dia 18), culminando com a Procissão da Ressurreição, no domingo de Páscoa (dia 20).
“Os valores da fé e da tradição assumem nesta época características que nos diferenciam de outras comunidades e regiões porque, muito para além do religioso, são pilares da nossa história, da nossa cultura e são também referências muito fortes na população”, disse Miguel Borges, destacando “uma altura de partilha, de grande convívio e de reencontro de fé, para quem é crente, mas também reencontro das famílias e dos amigos”. Envolta em ambiente de algum misticismo, reflectido no silêncio da multidão ao longo de todo o percurso, a Procissão dos Fogaréus, que vai decorrer na quinta-feira, às 21h30, "é a manifestação religiosa de maior relevo e impacto pela multidão de pessoas que nela participam", destacou ainda Miguel Borges. Durante esta procissão, a electricidade da rede pública é desligada nas artérias por onde passa o cortejo, apenas iluminadas pela luz de velas, archotes e candeias. Centenas de lanternas de vidro são colocadas acesas nas janelas das casas, varandas e sacadas ao longo do percurso e milhares de lamparinas de azeite e cera seguem ao compasso das marchas fúnebres da Filarmónica União Sardoalense. A Irmandade da Santa Casa da Misericórdia do Sardoal conduz o cortejo envergando capas negras e os seus membros seguram painéis com imagens que representam cenas da Paixão de Cristo e grandes archotes a que chamam, pela sua antiguidade, fogaréus. Durante a Semana Santa, as ruas da vila são atapetadas com flores e verduras e nas janelas de muitas casas são penduradas colchas, criando um ambiente solene e festivo.