O Cartaxo vestiu-se de cor e alegria para celebrar São João Baptista, padroeiro da cidade. O “Comércio com Vida” transformou as ruas Batalhoz, Serpa Pinto e a Avenida João de Deus num verdadeiro arraial popular, com sardinhada, decorações coloridas e o burburinho de quem saiu à rua para celebrar e viver a festa, naquele que foi o último dia das Festas da Cidade do Cartaxo.
Organizado por um grupo de comerciantes locais que, há três anos, decidiram criar esta tradição, o evento tem um objectivo claro: aproximar a população do comércio tradicional, lembrando a importância de comprar no que é da terra. Mas também é, acima de tudo, uma festa que devolve à cidade a alegria dos Santos Populares e o espírito comunitário. David Madeira é proprietário do “Churrasco D`David”, no mercado do Cartaxo. Habituado à grelha, foi o “eleito” para grelhar e distribuir as sardinhas pelas dezenas de populares que faziam fila. “Tivemos esta ideia há três anos, com o objectivo de trazer as pessoas à rua e dar-lhes um pouco de festa popular. Juntámo-nos vários comerciantes e temos vindo a organizar todos os anos, vai-se tornando já tradição”, confessa.
Madalena Guedes é um dos rostos da Howell Guedes, drogaria centenária na rua Batalhoz. É com as portas abertas e uma mesa recheada de petiscos, incluindo o patê que a própria confeccionou, que recebe os visitantes que procuram um assento durante o arraial. Professora de inglês em Pontével, é uma das herdeiras da drogaria com mais de 120 anos e acredita que a iniciativa “Comércio Com Vida” é uma oportunidade de dar movimento às principais artérias da cidade e aproximar a população do comércio local, com espírito comunitário.
Pelas 18h00 as bancas começaram a encher-se de sardinhas assadas, pão e caldo verde. As esplanadas, improvisadas nos passeios pelos próprios comerciantes, ficaram rapidamente cheias. O evento, integrado nas Festas da Cidade, tornou-se um dos momentos mais esperados do mês de junho. À medida que o sol se punha, a música popular começou a ecoar pelas ruas, dando o ritmo a pares de dança improvisados que não quiseram perder a festa. “O comércio é que menos ganha neste dia”, admite Celeste Bento, gerente da Artiflor, florista no centro da Rua Batalhoz. A comerciante montou em frente ao seu negócio uma mesa com diversos petiscos e bebidas, que rapidamente iam sendo degustados pela população. “O mais importante é a festa e proporcionar às pessoas uma experiência diferente, junto de nós”, afirma.

Artesãos com forte presença nas Festas
Os artesãos ficaram mais próximos do recinto das festas. Brigite Reis é cartaxeiro de gema e há vários anos que elabora diversos tipos de bugigangas. Tudo começou quando uma amiga lhe pediu para arranjar um colar e a mesma, reconhecendo que “sempre teve jeito com as mãos”, acredita ter desbloqueado a vontade para fazer os seus próprios acessórios. Confessa que o mundo do artesanato já a fez conhecer muita gente e reconhece que a mudança da localização das bancas foi importante para ter uma maior montra, mesmo no centro do recinto. “O Cartaxo já não é o que era, mas é bom ver movimento durante estes dias”, admite.
Uma outra história ligada à arte de bem fazer é a de Fernanda Santos, antiga empregada de limpeza e agora reformada, que há 10 anos, quando a filha ficou sem trabalho, começou a coser e a vender as suas próprias peças. Natural de Pontével, admite sempre ter gostado de coser e bordar, mantendo o negócio mesmo depois da filha ter voltado a encontrar emprego. “É uma forma que tenho de ser mais activa”, confessa, revelando que vai fazendo várias feiras e festas em todo o concelho.

O mural incompleto finalmente concluído
Harley Costa é natural do Brasil, mas foi no Cartaxo que se instalou há cerca de três anos. Empenhado em envolver-se com a cultura local e contribuir para a terra que o acolheu, foi pintando murais a pedido do município, que vão dando cor à cidade. Foi na Praça 15 de Dezembro que passou grande parte dos dias das comemorações, acompanhado pelas suas latas de spray e com a máscara posta, mesmo com o calor que se fazia sentir. Tudo com o objectivo de terminar uma obra que tinha começado há anos, com a pintura do mural numa das paredes superiores do jardim. Desta vez, foi tempo de concluir o projecto e elaborar nova pintura na outra parede, que ainda se encontrava vazia. Empenhado em evidenciar a cultura e tradição do Cartaxo, a nova obra do artista tem como principal tema a vindima e o vinho, num projecto onde não deixou de incluir o seu traço mais pessoal. A arte de Harley Costa já se faz espalhar por vários lugares do Cartaxo e o próprio faz questão que assim continue a ser. “Quero deixar a minha marca, também em forma de agradecimento pela maneira como fui acolhido aqui”.