Céu Duarte nasceu em 1961, na aldeia de Paúla, freguesia de Cabanas de Torres, Alenquer, numa época em que ainda não havia energia eléctrica nem água canalizada. Cresceu a celebrar os santos populares com fogueiras no chão de terra e acompanhou as transformações ao longo dos anos. Na aldeia, a linguagem sempre foi mais arcaica em relação à zona sul do concelho, explica a professora de português, que foi a primeira mulher da aldeia a licenciar-se.
A paixão pela memória materializou-se num projecto que há muito zela: a Casa do Albardeiro, espaço etnográfico criado a partir do espólio herdado da família, a que se foram juntando muitos outros objectos recolhidos na comunidade, bem como outros que foi comprando na Internet e em feiras. A casa, que pertenceu ao bisavô albardeiro, foi adaptada, com a ajuda do marido Marcial Machado, para acolher exposições e recriar ambientes da escola, da mercearia, da agricultura e dos ofícios tradicionais, como os moleiros, sapateiros e tecedeiras. “Sempre disse que não me desfazia das coisas. São as minhas raízes, a minha história, as minhas memórias e não sou capaz de me desfazer delas”, disse a O MIRANTE.
Actualmente, o espólio ultrapassa os dois mil artigos, muitos guardados no sótão e em arrecadações, e encontra-se em risco de se degradar. “Um dos que tenho maior estima, por ser professora, é uma carteira de madeira que tem mais de cem anos e já ganhou caruncho. Tenho tecidos, documentos, fotografias e até objectos relacionados com a 1ª Guerra Mundial”, refere.

Projecto pendente de obras e apoio dos autarcas
Com a criação da página de Facebook em 2012, a Casa do Albardeiro ganhou visibilidade. O espaço integrou as Jornadas Europeias do Património, a convite da Câmara de Alenquer, organizou noites do conto e desfolhadas e recebeu visitantes sempre que solicitado. No entanto, a pandemia e a morte dos pais levaram Céu Duarte a suspender a dinamização. “Nessa altura, pensei entregar o espólio à comunidade e pedi ajuda à presidente da junta, Rosa Brandão, e o apoio da câmara. Sinceramente, esperava que houvesse incentivo para que as escolas do concelho visitassem o espaço e para me colocar em contacto com os meus colegas professores, de forma a criarmos uma dinâmica e actividades. Nunca aconteceu”, lamenta.
Céu Duarte tem esperança de que, após as eleições autárquicas, os novos executivos da câmara e da junta não deixem o projecto de lado. Continua a contar com o apoio de Rosa Brandão, até porque a autarca disponibilizou um espaço na Paúla que estava subaproveitado e que pode ser transformado no museu etnográfico. A câmara chegou a visitar o espaço, que precisa de pequenas obras, mas nada chegou a concretizar-se.
A professora não tem filhos e gostava de deixar as memórias para outras crianças, e refere que está prestes a reformar-se, pelo que vai ter total disponibilidade para a Casa do Albardeiro.

Cada objecto conta uma história

No dia em que a Casa do Albardeiro abriu, pela primeira vez, as portas, em 2017, uma idosa da aldeia recriou o benzer de uma criança e fez o que antigamente se chamava “virar o bucho”, utilizando folha de couve, azeite e rezas. A mercearia está recheada de objectos e produtos que Céu Duarte comprou na baixa de Lisboa, onde falou com antigos proprietários sobre o que mais se vendia noutras épocas. Os objectos e utensílios que guarda são de até aos anos 70, incluindo um caixão, que, apesar do nome, se refere a uma arca de grande porte onde se guardavam os cereais.
A professora nunca deitava nada fora e, nas gavetas de casa, era possível encontrar o seu passe da rodoviária, quando andava na escola primária, ou o pote do albardeiro exposto em casa. “O meu marido, quando via alguma coisa mais antiga fora das gavetas, dizia que não queria a nossa casa transformada num museu (risos). Lembro-me de um pote que o meu bisavô trouxe às costas de uma feira em Vila Franca de Xira e eu gosto muito. Coloquei umas flores e ficou à vista em casa”, recorda.