A Esplanada 1.º de Maio, em Abrantes, recebeu na sexta-feira, 24 de Outubro, a inauguração da XXIII Feira Nacional de Doçaria Tradicional, um certame que voltou a reunir dezenas de doceiros de todo o país e que este ano prestou homenagem à Estrada Nacional 2, a grande rota que liga o Norte ao Sul de Portugal e simboliza a união entre pessoas, tradições e sabores. A sessão de inauguração contou com a presença do presidente da Câmara Municipal de Abrantes, Manuel Jorge Valamatos, vereadores, autarcas de concelhos vizinhos, representantes da Comunidade Intermunicipal do Médio Tejo, militares, instituições religiosas e civis, bem como professores, técnicos e alunos das escolas do concelho.
No seu discurso, Manuel Jorge Valamatos destacou o envolvimento da comunidade e a importância da participação das escolas em mais uma edição da feira. “Quero deixar o meu profundo agradecimento a todos os expositores e, de forma muito especial, às nossas escolas, professores, auxiliares, técnicos e alunos dos diferentes níveis de ensino. São vocês o verdadeiro futuro. Obrigado por se terem envolvido na comunidade e nesta feira”, afirmou o autarca, sublinhando ainda a presença de 36 expositores de doçaria tradicional, licores e mel, provenientes de cinco regiões do país, incluindo o Norte, Centro, Alentejo, Madeira e Açores, e representando nove distritos: Braga, Porto, Aveiro, Coimbra, Leiria, Castelo Branco, Santarém, Portalegre e Évora.
Manuel Valamatos salientou também a importância da participação, pela primeira vez, de produtores de Constância e Sertã, considerando que essa diversidade “reforça a identidade e o valor do território”. O presidente lembrou também que participam 18 escolas do ensino pré-escolar e do primeiro ciclo, dos três aos nove anos, do concelho, traduzindo-se em 1.787 crianças do concelho envolvidas na exposição “Palhinhas na Estrada Nacional 2”.
Anabela Freitas, vice-presidente da Turismo do Centro de Portugal, enalteceu a importância do evento na promoção turística e económica da região, sublinhando que “esta feira representa três produtos turísticos fundamentais: a gastronomia, a Estrada Nacional 2 e o turismo literário. São expressões da nossa identidade, que ligam o território e criam valor económico para todos os agentes locais”, disse. A responsável destacou a necessidade de uma ligação estreita entre o poder local, o sector privado e as escolas, referindo que “o turismo só é bom se deixar qualidade de vida nos territórios. Este evento demonstra como a inovação, a educação e o poder local podem caminhar juntos para fortalecer a economia e a cultura da região”, vincou.
Conceição Pereira, técnica coordenadora da TAGUS – Associação para o Desenvolvimento Integrado do Ribatejo Interior, destacou o papel da cooperação e da valorização das tradições locais. “É com enorme satisfação que a Tagus participa nesta 23.ª edição, agradecemos ao município de Abrantes pela continuidade de um trabalho que há mais de duas décadas valoriza o património doceiro local e nacional. Cerca de 33 por cento dos doceiros presentes pertencem ao concelho, o que demonstra a importância que a doçaria tem para este nosso território”, afirmou.
A Feira Nacional de Doçaria Tradicional voltou a afirmar-se como um espaço de encontro onde a doçaria portuguesa se cruza com a criatividade das novas gerações. Os visitantes puderam provar o melhor da doçaria conventual e regional, participar em oficinas e assistir a momentos culturais que fazem de Abrantes “o verdadeiro coração doce de Portugal”.