Em vez de passarem as férias fechados em casa, na praia ou apenas com os amigos, oito jovens decidiram este Verão dedicar parte do seu tempo a melhorar a freguesia de Vale de Cavalos, no concelho da Chamusca, onde vivem. Têm entre 15 e 22 anos e integram o programa Acção Jovem, iniciativa criada em 2024 pelo anterior executivo da junta de freguesia e que procura aproximar os mais novos da comunidade. Durante 22 dias úteis, entre Agosto e Setembro, trabalham três horas e meia por dia, sobretudo em tarefas de conservação e valorização do património local. Pintar muros, edifícios e outras estruturas é uma das principais ocupações, num trabalho feito em equipa e onde os participantes mais experientes ajudam os que chegam pela primeira vez.
António Arraiolos, 17 anos, conheceu o programa através de um amigo que já tinha participado em edições anteriores. Na altura ainda não tinha idade para integrar a iniciativa, mas acompanhou-o e ficou com vontade de experimentar. Este ano regressou, atraído sobretudo pelo convívio e pela possibilidade de passar as férias ocupado. “Não estar em casa fechado” é uma das vantagens que aponta. Embora reconheça que grande parte do trabalho passe pela pintura, destaca a aprendizagem feita com quem já participa há mais tempo. “Os que já fazem isto há alguns anos acabam por transmitir aos mais novos aquilo que sabem e ajudam-nos a perceber como funcionam as tarefas”, explica.
Aos 15 anos, Hugo Silva chegou ao programa através da família, por intermédio de uma prima. A principal motivação foi “tentar ajudar a freguesia”, conta a O MIRANTE. Mesmo tendo de abdicar de parte das férias, garante que não se arrepende. “Acabei por cancelar algumas férias minhas”, admite, acrescentando que o convívio entre os jovens ajuda a tornar os dias de trabalho mais leves. Hugo já pensa em continuar ligado ao voluntariado e admite experimentar outras áreas, nomeadamente nos escoteiros. A experiência leva-o a recomendar a participação a outros jovens, mesmo àqueles que nunca tiveram contacto com iniciativas deste género.
João Martinho, também de 15 anos, entrou por curiosidade depois de ver um amigo participar. Diz que a decisão foi fácil e garante estar a gostar da experiência. Algumas tarefas são definidas previamente, mas os jovens também têm margem para decidir o que fazer. O trabalho é desenvolvido em grupo, embora cada participante possa ficar responsável por uma tarefa específica. A possibilidade de recuperar espaços que apresentavam sinais de degradação é uma das principais motivações dos participantes. Miguel Fragoso, de 15 anos, diz sentir satisfação por poder contribuir para a freguesia e, sobretudo, por ver o resultado no final de cada trabalho. Para o jovem, há um sentimento especial em pegar numa zona antiga e degradada e deixá-la “mais bonita” com o esforço do grupo.