Quinhentos bailadores, músicos e solistas de grupos nacionais e estrangeiros vão marcar o ritmo da 65.ª edição do Festival Internacional de Folclore Celestino Graça – A Festa das Artes e das Tradições Populares do Mundo, que decorre em Santarém de 1 a 6 de Setembro, tendo como epicentro a Casa do Campino, com entradas pagas. A organização pertence mais uma vez ao Grupo Académico de Danças Ribatejanas, de Santarém, e conta a colaboração de cerca de meia centena de voluntários que apoiam em diversas frentes, como nos transportes, serviço às mesas, convívios, ateliês, colóquio, desfile e animação de ruas.
A programação é mais uma vez vasta e diversificada, o que constitui uma dimensão distinta deste evento sócio-cultural, que oferece um conjunto de actividades que tem suscitado a afluência de muito público à Casa do Campino, espaço emblemático da cidade de Santarém onde decorre a maioria das actividades.
Grupos de Brasil, Costa Rica, Grécia, Itália e Lituânia vão partilhar os palcos escalabitanos com ranchos folclóricos portugueses de diversas regiões, como Ribatejo, Alta Estremadura e Beira Litoral. A par das danças e cantares, a programação é novamente vasta e diversificada, contando com a Gala do Fado no Ribatejo, homenagem ao seu patrono e fundador, animação das ruas da cidade, Galas Internacionais na Casa do Campino, colóquio sobre os países participantes, Festival do Petisco Ribatejano, Jogos Tradicionais e Populares, Exposição de Pintura, Mostra de Fandangos Ribatejanos, Gala Solidária, Mostra de Instrumentos Musicais Tradicionais, “Ribatejo em Pessoa – Identidade e Memória” e Exposição de Artesanato. O festival terá também algumas sessões descentralizadas, nomeadamente em Abrantes e em Almeirim.
Em comunicado, a organização sublinha que o Festival Celestino Graça enfrenta anualmente imensas dificuldades para garantir os apoios financeiros necessários para a realização do evento, envolvendo um orçamento que ascende aos 70 mil euros. As receitas são provenientes dos apoios oficiais, nomeadamente da Câmara de Santarém e da União de Freguesias da Cidade de Santarém, e de parcerias informais, designadamente com a Fundação INATEL, bem como de alguns patrocínios e das receitas obtidas através da cobrança de entradas para os espectáculos, da exploração de um bar e de uma tasquinha e da contribuição da Liga dos Amigos do Festival Celestino Graça.