O Festival Internacional de Teatro e Artes para a Infância e Juventude (FITIJ) regressa a Santarém entre 29 de Setembro e 4 de Outubro para a sua 21.ª edição, reunindo companhias e artistas de seis países. Organizado pela Associação FITIJ e pela Câmara Municipal de Santarém, o festival contará com a participação de artistas de Portugal, Áustria, Brasil, Espanha, França e México, distribuídos por escolas, equipamentos culturais e espaços públicos do concelho.
Em comunicado, a organização indica que a edição de 2026 distingue-se "pela apresentação de propostas artísticas pouco habituais na região", entre as quais uma performance suspensa na fachada do Centro Comercial W Shopping, um espectáculo de luz negra proveniente da Catalunha e uma criação de ‘clown’ da artista austríaca Barbara Probst centrada na relação entre uma mulher e uma banheira.
A abertura realiza-se no dia 29 de Setembro, no Teatro Sá da Bandeira, com o espectáculo "Tocas", da Companhia Caótica, dirigido ao público infantil. Entre os espetáculos agendados estão "Monsieur Tigre", da companhia francesa IJIKA, "Pés na Estrada", do grupo brasileiro Dragão 7, "Loop", da companhia catalã La Puntual, "Contos do Mundo", de José Ramalho e Teatro Figura, e "Histórias deste Nosso Outro Mundo", da Secção de Teatro da Sociedade Recreativa Operária de Santarém.
O programa inclui ainda iniciativas paralelas, como a exposição "Mulheres de Santarém", patente no W Shopping, dedicada a mulheres da cidade através de retratos fotográficos de grande formato, e a instalação "O Teatro Eterno", promovida pela RAS - Residências Artísticas de Santarém, na Calçada 66.
No sábado, 3 de Outubro, a organização promove actividades de animação junto ao W Shopping com jogos tradicionais, gigantones, pinturas faciais e estátuas vivas. Ainda nesse dia, o Bairro de São Domingos recebe o espectáculo brasileiro "As Cores da América Latina" e o Largo do Seminário acolhe os espectáculos de rua "Solstício", da companhia portuguesa Anymamundy.
O encerramento, marcado para 4 de Outubro, decorrerá em vários espaços do Convento de São Francisco. O programa inclui "Histórias deste Nosso Outro Mundo", "Bath Floop/Banho Falhado", de Barbara Probst, e "Home", da companhia catalã Cris Clown. Além das artes performativas, o FITIJ integra ainda oficinas de pintura para crianças e jovens e uma oficina de marionetas orientada por José Ramalho.
O FITIJ presta ainda homenagem à memória do seu fundador, Carlos Oliveira, conhecido por "Chona", falecido em Maio de 2021, destacando o trabalho de preservação e divulgação do espólio documental que deixou ligado à atividade teatral no concelho.