A 45.ª edição do Festival Nacional de Gastronomia decorre entre 22 de Outubro e 1 de Novembro, na Casa do Campino, em Santarém, com ‘showcookings’, animação musical e produtos regionais, anunciou a organização, a cargo do município. A inauguração do festival está marcada para as 18h30 de quinta-feira, 22 de Outubro, estando prevista a presença do ministro da Agricultura e Mar, José Manuel Fernandes.

A organização pretende conjugar tradição e inovação, apostando numa reorganização do recinto para melhorar a circulação dos visitantes, ao mesmo tempo que recupera elementos associados à identidade histórica do certame. Entre as novidades da edição deste ano destaca-se a "Taberna da Casa", espaço inspirado nas origens do festival, onde serão servidos petiscos ao balcão num ambiente informal dedicado aos sabores ribatejanos.

Uma das novidades é que a entrada será gratuita às segundas, terças e quartas-feiras. Às quintas e sextas-feiras, o acesso não terá custos até às 18h00, passando depois a custar 2,50 euros, enquanto aos sábados e domingos o bilhete terá o valor de 2,50 euros a partir das 12h00. As crianças até aos 12 anos terão entrada gratuita durante todo o festival.

Os ‘showcookings’ voltam a assumir um papel central na programação, reunindo nomes como Tia Cátia, Rodrigo Castelo, Rita Camoesas, Roberto Fonseca, Pedro Jorge, Ana Sanchez, Rui Marques, conhecido como "A Pitada do Pai", e Gastão Reis, do projecto "Do It Gastro". O programa inclui ainda sessões dinamizadas pela Escola Profissional do Vale do Tejo e pelo Serviço de Formação Profissional de Santarém do Instituto do Emprego e Formação Profissional (IEFP).

A gastronomia regional estará representada através de degustações e demonstrações dedicadas a especialidades como a Sopa da Pedra e o arroz-doce de Almeirim, os pastéis de melão de Alpiarça, o torricado, a cachola, a enguia e diversas propostas de doçaria tradicional. A edição deste ano estreia também a "Distinção Festival Nacional de Gastronomia", destinada a homenagear uma personalidade ou entidade pelo contributo dado ao evento ao longo da sua história. O primeiro distinguido será anunciado no dia da abertura.

Será igualmente criado o prémio "Petisco Festival Nacional de Gastronomia", que desafia os restaurantes residentes a apresentar propostas gastronómicas avaliadas por um júri composto pelos chefs Rui Santos, Rodrigo Castelo e Maurício Lage. A promoção dos territórios continua a ser uma das vertentes do certame, com a participação dos municípios da Comunidade Intermunicipal da Lezíria do Tejo, que irão apresentar produtos locais, vinhos, artesanato e ofertas turísticas. A Associação de Municípios Portugueses do Vinho promoverá iniciativas ligadas às regiões vitivinícolas nacionais e às confrarias gastronómicas e vínicas.

A programação cultural inclui concertos, actuações de grupos folclóricos e animação itinerante. No dia de abertura, sobe ao palco Joana Silva, vencedora do prémio de Melhor Interpretação na Canção Rural 2026, em representação da Chamusca. O encerramento está previsto para 1 de Novembro, dia em que a Dieta Mediterrânica será tema de uma conferência promovida pela Confraria do Ribatejo.