Aos 73 anos, José Joaquim Batista Canhoto não pensa em deixar de trabalhar. Antigo marceneiro, trocou o fabrico de móveis pela venda de frutos secos e continua a percorrer o país de feira em feira. Na Feira Nacional dos Frutos Secos, em Torres Novas, é presença habitual há 16 ou 17 anos, mantendo uma actividade que começou por necessidade e acabou por se transformar numa forma de ocupar os dias e conviver com o público. Natural de Pinhal Novo, José Canhoto dedicou grande parte da vida à marcenaria, profissão que recorda com orgulho. Faz questão de explicar que um marceneiro fabrica móveis, enquanto um carpinteiro executa outros trabalhos em madeira. Quando chegou à reforma, percebeu que o dinheiro não chegava para todas as despesas e decidiu procurar uma alternativa. “Quando me reformei, as reformas não eram grande coisa, então tive que aproveitar a oportunidade”, recorda.
Começou a vender frutos secos e nunca mais parou. Hoje, o negócio é um complemento financeiro, mas também uma maneira de continuar activo. “Quando não tenho nada a fazer, estou entretido”, afirma. Nem sempre as vendas correspondem às expectativas e os custos das deslocações pesam nas contas. “Com o que temos, vai dando para o petróleo”, resume, sem perder a boa disposição. Habituado à estrada e ao contacto com os clientes, José Canhoto sabe que a actividade dificilmente terá continuidade na família. Os filhos seguiram outros caminhos profissionais. Mas há uma história familiar que gosta de contar. Apesar do apelido Canhoto, não escreve com a mão esquerda porque, em criança, os pais não o deixavam. “É um desgosto que eu tenho”, brinca. A tradição parece ter regressado com o neto, que descreve, orgulhoso, como sendo “200% Canhoto”.

Presidente quer feira como motor da economia e do turismo
José Trincão Marques defende a valorização dos produtores e do comércio tradicional e pretende aproveitar a Feira Nacional dos Frutos Secos para atrair visitantes ao centro histórico de Torres Novas. O presidente da Câmara Municipal de Torres Novas, José Trincão Marques, quer que a Feira Nacional dos Frutos Secos seja mais do que um espaço de exposição e venda. Na abertura do certame, o autarca destacou a importância de valorizar os produtores, aproximar empresas e consumidores e criar oportunidades de negócio que contribuam para o desenvolvimento económico do concelho. O figo, a amêndoa, a noz e a passa de uva são alguns dos produtos associados à identidade do território e ao trabalho de gerações de agricultores. José Trincão Marques defende que a sua valorização deve beneficiar também a indústria de transformação, o comércio tradicional e os pequenos negócios. A estratégia municipal passa ainda por aproveitar a feira para promover Torres Novas enquanto destino turístico. O presidente pretende que os visitantes conheçam o castelo, o centro histórico, o património natural e cultural e a gastronomia local, prolongando a permanência na cidade.
A dinamização do centro histórico é outra prioridade anunciada pelo autarca, que defende uma programação regular com música, gastronomia, tradições e actividades culturais. José Trincão Marques reconhece que esse objectivo exige o envolvimento dos comerciantes, produtores e restante comunidade, para que a feira contribua para gerar actividade económica para além dos dias do certame.