O pastor evangélico David Catarino quer encher a sua Igreja nos dias 23 a 25, datas em que se comemora os 88 da fundação AD Santarém Casa do Pai, na Rua 31 de Janeiro. As actividades são abertas a toda a comunidade e vão acontecer na sexta-feira pelas 21 horas, no sábado pelas18 horas (dedicado aos jovens) e no domingo pelas 10 horas e novamente pelas17 horas.
A Casa do Pai é uma igreja que ajuda pessoas carenciadas. David Catarino viveu 12 anos em Londres. Nasceu em Lisboa, é pastor há vários anos e desenvolve-se trabalho de missionário.
O pastor é casado e tem uma filha já adulta. A esposa trabalha com ele na Casa do Pai em Santarém. “Estamos com 450 membros, mais 190 crianças. Temos uma congregação no Cartaxo, outra em Alcanhões e uma outra em Alcanena e precisamos de um espaço maior para as crianças. Pretendo dar continuidade ao trabalho iniciado pelo nosso fundador em 1938, o missionário José de Matos Caravela”, diz David Catarino.
Sobre o papel da Casa do Pai na comunidade diz que “a igreja tem de ser o reflexo da cidade em termos de resposta. Estamos sempre a preparar cabazes para ajudar famílias temporariamente. Há uma carência cada vez maior e às vezes uma pobreza escondida”, referiu, adiantando, no entanto, que uma das preocupações, além de dar alimento e roupa, é conversar. “À mesa não há títulos, somos todos iguais. Precisamos de alimento e daquele momento de pausa.
Queremos que este lugar não seja sempre com as mesmas caras e os que foram ajudados agora estão a ajudar; pessoas que viveram na rua ou nas drogas e agora são pais de família, porque precisamos desses exemplos práticos. A caridade tóxica preocupa-nos muito, temos de dar ferramentas para que a pessoa possa ter uma vida autónoma”.
A dimensão social é muito importante para a congregação, como é exemplo a ligação ao Lar Evangélico Nova Esperança - LENE. A unidade de Alcanhões, dedicada ao cuidado de pessoas idosas, foi construída em 2012.