“O livro não tem bateria”. A frase é uma das formas encontradas pelas professoras do Agrupamento de Escolas Dom Martinho Vaz de Castelo Branco, na Póvoa de Santa Iria, para lembrar aos alunos as vantagens dos livros físicos. Num quotidiano dominado pela rapidez da informação, pelas redes sociais e pelos estímulos digitais, conseguir que crianças e jovens parem para ler tornou-se um desafio. Mas não é uma batalha perdida. Nas bibliotecas escolares ainda há quem procure histórias, descubra personagens e recomende livros aos colegas. E há também quem entre apenas para conversar, jogar ou passar o intervalo, como acontece na Escola Básica 2/3 Dr. Ruy d’Andrade, no Entroncamento, onde o silêncio absoluto está longe de ser uma regra.
São duas realidades distintas mas com uma preocupação comum: manter as bibliotecas abertas, atractivas e capazes de responder aos interesses dos alunos. Na Póvoa de Santa Iria, o agrupamento dispõe de sete bibliotecas integradas na Rede de Bibliotecas Escolares, distribuídas pela escola-sede, pela Escola Aristides de Sousa Mendes e por cinco escolas do primeiro ciclo. Nos jardins-de- infância, onde não existe uma biblioteca convencional, o projecto Bibliomanias permite aos mais pequenos contactar com os livros e requisitá-los para levar para casa.
Joana Moreira, professora de Português e uma das responsáveis pelas bibliotecas do agrupamento, considera que estes espaços desempenham uma função que ultrapassa a promoção da leitura. Nem todas as crianças crescem rodeadas de livros ou têm as mesmas oportunidades de acesso à cultura. Cabe também à escola ajudar a reduzir essas desigualdades. “É uma casa da democracia”, resume a docente.
A preocupação é partilhada por Carina Pereira e Sílvia Pestana, professoras com formação no primeiro ciclo, que defendem o contacto precoce com os livros. Ouvir histórias, folhear páginas e descobrir personagens são experiências fundamentais para despertar a curiosidade. O problema surge quando esse entusiasmo começa a perder terreno para outros interesses. À medida que os alunos crescem, a leitura deixa de ser uma novidade e exige uma concentração que nem sempre é fácil conquistar.

O desafio de fazer dos alunos leitores com pensamento crítico
Na Póvoa de Santa Iria, as professoras reconhecem que o maior desafio não é apenas levar os alunos a ler, mas garantir que compreendem aquilo que lêem. A capacidade de interpretar, relacionar ideias e distinguir informação é essencial para o sucesso escolar e para a formação de cidadãos críticos. Joana Moreira considera que a leitura é também uma questão de cidadania, num tempo em que a informação circula a grande velocidade e nem sempre é devidamente questionada.
Uma das estratégias para conquistar leitores passa pela influência dos próprios colegas. “Se há um grupo de miúdos que gosta de um determinado livro e o lêem, passam a curiosidade para outros”, observam as professoras. No primeiro ciclo, colecções como Diário de um Banana e O Bando das Cavernas continuam a despertar interesse. Entre os mais velhos cresce a procura de Manga e Anime, reflexo da influência da cultura japonesa, embora também existam alunos que se aventuram por autores como Dostoievski e George Orwell.
No Entroncamento, Maria João Delgado, professora bibliotecária há 12 anos e coordenadora das bibliotecas do agrupamento, conhece bem a distância que por vezes separa a requisição de um livro da sua leitura efectiva. Há alunos que levam obras para casa e as devolvem logo no dia seguinte, deixando dúvidas sobre o tempo dedicado às páginas. Formada em Filosofia, passou pela Educação Musical antes de se especializar na gestão de bibliotecas escolares. Actualmente divide o trabalho na biblioteca com as aulas de música ao segundo ciclo.
Na Escola Básica 2/3 Dr. Ruy d’Andrade, os intervalos e as horas de almoço transformam a biblioteca num ponto de encontro de alunos do quinto ao nono ano. Uns procuram computadores, outros estudam, fazem trabalhos de casa ou requisitam livros. As restrições à utilização dos telemóveis e dos computadores para fins lúdicos deram novo protagonismo ao xadrez, que conquistou adeptos suficientes para justificar a criação de um grupo próprio. “É uma biblioteca muito viva por iniciativa dos alunos”, salienta Maria João Delgado.

Falta de professores condiciona actividades e horários

A vitalidade destes espaços depende de recursos humanos nem sempre suficientes. No Entroncamento, a falta de docentes para assegurar o funcionamento das várias bibliotecas do agrupamento obriga a gerir horários e substituições, havendo ocasiões em que a biblioteca fecha à hora de almoço. Maria João Delgado destaca a colaboração de colegas, nomeadamente de Matemática e Educação Visual, que ajudam a manter as actividades e a dinamizar projectos.
O trabalho vai muito além das estantes. Teatro, encontros com convidados e parcerias com instituições da comunidade fazem parte da programação. Um dos projectos mais recentes, desenvolvido com o Museu Nacional Ferroviário, levou alunos do sétimo ano a visitar o espaço e a escrever histórias posteriormente ilustradas por colegas do nono ano. A iniciativa, intitulada “Uma aventura no museu”, deu origem a um livro digital, cruzando escrita, criatividade e património local.
Também na Póvoa de Santa Iria as bibliotecas procuram diversificar a oferta. Além de literatura clássica e contemporânea, disponibilizam obras de Ciências, História, Política e Economia, revistas e jornais, incluindo O MIRANTE. Computadores, xadrez e damas ajudam a atrair alunos que nem sempre entram à procura de um livro, mas que encontram ali um espaço de descoberta e convívio.