Foi no jardim-de-infância do Porto Alto que João Barradas descobriu o instrumento que viria a marcar a sua vida. A educadora Lucinda convidou uma tocata para actuar na escola e, entre os músicos, estava um acordeonista. O fascínio foi imediato. Anos mais tarde, aquele menino que pediu à mãe para o inscrever numa escola de música regressou à sua terra como um dos mais reconhecidos acordeonistas da sua geração, para receber a Medalha de Mérito Cultural, grau ouro, atribuída pelo município de Benavente.
A homenagem decorreu na noite de sexta-feira, 30 de Outubro, no Centro Cultural de Samora Correia, durante o concerto de encerramento da Temporada da Música 2026 - O Património Toca-se. A distinção foi entregue pela presidente da Câmara de Benavente, Sónia Ferreira, e pelo presidente da assembleia municipal, Luís Feitor, perante uma plateia com cerca de 200 pessoas.
Visivelmente sensibilizado, João Barradas agradeceu o reconhecimento e recordou a importância do apoio recebido desde os primeiros passos na música. O acordeonista destacou o papel da família, dos amigos e das pessoas que acompanharam o seu crescimento artístico, sublinhando que esse carinho lhe permitiu desenvolver a paixão pela música com alegria. “Mudou a minha vida. Teria sido completamente diferente se não tivesse sido tão bem tratado”, afirmou o músico, que continua a manter uma forte ligação ao Porto Alto, apesar de a sua vida profissional decorrer, nos últimos anos, sobretudo em Lisboa.

De Samora Correia para o mundo
Na cerimónia, Luís Feitor considerou a distinção inteiramente justificada e salientou que o sucesso de um artista não pode ser dissociado do trabalho necessário para o alcançar. Sónia Ferreira destacou o orgulho do concelho no percurso do acordeonista, salientando também a forma como João Barradas leva as tradições e a música da sua terra além-fronteiras.
O percurso do músico começou na escola Sons e Tons, em Samora Correia, prosseguindo no Instituto de Música Vitoriano Matono e no Conservatório Nacional de Lisboa, onde concluiu a formação com classificação máxima. Desde então, construiu uma carreira internacional que cruza a tradição clássica com o jazz e a improvisação, actuando com prestigiadas orquestras e músicos de diferentes países. Entre os reconhecimentos conquistados contam-se o Troféu Mundial de Acordeão e o prémio de Melhor Álbum de Jazz nos PLAY – Prémios da Música Portuguesa, com o disco Aperture. Em 2019, foi distinguido como ECHO Rising Star pela European Concert Hall Organisation.