A Câmara de Santarém assinou um protocolo com a Associação de Futebol de Santarém (AFS) para a construção de uma Academia de Futebol, junto ao Complexo Aquático da cidade, num investimento previsto orçado em 1.750.000 euros. O projecto inclui a construção de dois campos de futebol, um de onze e outro de nove/sete, balneários, bancadas, descoberta e coberta, áreas de apoio (como posto médico, salas de reunião/formação, salas técnicas e de equipamentos), bar e zona de estacionamento, bem como a reabilitação do Pavilhão e do Complexo Desportivo Municipal para a prática de futsal.
O município de Santarém fica com a responsabilidade de garantir a propriedade dos terrenos necessários ao projecto de construção, o seu financiamento, bem como o lançamento dos necessários procedimentos, indispensáveis ao licenciamento, construção e reabilitação. Já à AFS compete elaborar, apresentar e desenvolver os projectos de execução da Academia de Futebol de Santarém, com base no estudo prévio já apresentado ao município, e ainda a comparticipação financeira num montante global de 500 mil euros dividido em três fases: 100 mil euros no início da obra; 200 mil euros com 50% da execução financeira da obra; e 200 mil euros no final da execução física da obra.
Na assinatura do protocolo estiveram presentes, além do presidente do município, Ricardo Gonçalves (PSD), os presidentes da AFS, Francisco Jerónimo, e da Federação Portuguesa de Futebol, Fernando Gomes. O autarca salientou a importância do projecto para a existência na cidade de “um espaço com as condições necessárias para a prática desportiva”. Ricardo Gonçalves considerou a assinatura do protocolo como um momento importante, já que permite “criar condições para cumprir um sonho que era, ao mesmo tempo, uma ambição e uma necessidade”, construindo um espaço com as condições necessárias para a prática desportiva.
Os equipamentos integrarão o património municipal, ficando a AFS responsável pela definição das “condições específicas para a prática e utilização desportiva”, por um período nunca inferior a 30 anos, renovável. O protocolo define que é reservado à AFS o espaço na Academia, por um período de doze horas por semana, compreendido entre as 18h00 e as 23h00 e que, na necessidade de ocupação simultânea do espaço por outras entidades, a não existir entendimento, a AFS reserva-se no direito de preferência na utilização. Os termos do acordo determinam ainda que a Câmara de Santarém se obriga a efectuar melhorias, rectificações, reparações e benfeitorias que sejam úteis ou necessárias para promover a eficácia e adequação da Academia.