A Entidade Regional de Turismo (ERT) do Alentejo e Ribatejo vai investir na promoção do turismo de bicicleta, através de um projecto transfronteiriço desenvolvido em parceria com a Junta da Andaluzia, em Espanha. A iniciativa representa um investimento de 350 mil euros, financiado em 75% por fundos comunitários do programa Interreg, e pretende dar maior visibilidade aos centros de ‘cycling’ existentes nas duas regiões. O presidente da ERT do Alentejo e Ribatejo, José Manuel Santos, explicou à agência Lusa que o objectivo é dar um novo impulso a estas infraestruturas e captar mais visitantes, apostando na ligação entre desporto, natureza e turismo. O projecto vai decorrer até ao final de 2028 e contempla campanhas de promoção, eventos e parcerias com atletas e marcas internacionais ligadas ao ciclismo.
Na área de intervenção da ERT existem actualmente 11 centros de ‘cycling’, que disponibilizam um total de 3.035 quilómetros de percursos cicláveis. Os restantes distribuem-se pelos distritos de Beja e Portalegre. José Manuel Santos revelou que a estratégia passa por envolver figuras de referência da modalidade e grandes marcas de bicicletas e equipamentos desportivos para promover os percursos existentes. “Vamos trazer atletas nacionais e internacionais, fazer parcerias com as melhores marcas do mundo de bicicletas e de vestuário desportivo”, afirmou. A ERT pretende ainda criar grandes travessias que permitam ligar os diferentes centros de ‘cycling’, reforçando a atractividade turística do território e criando oportunidades para os operadores comercializarem novos pacotes turísticos.
Além da aposta no ciclismo, o projecto contempla a reestruturação de 36 percursos pedestres no Alentejo, alargando a intervenção ao turismo de natureza e às caminhadas. Para José Manuel Santos, esta estratégia é fundamental para manter a dinâmica de um produto turístico com potencial de crescimento e capacidade para atrair visitantes ao interior do país.