A Secção de Ténis da Associação 20 Kms de Almeirim vive o período de maior crescimento desde que foi criada, em Setembro de 2006, na sequência da extinção da Aldesc, empresa municipal de desporto e cultura. O número de praticantes está no limite máximo que as instalações municipais permitem e as condições não acompanham a dinâmica que poderia cativar mais gente para a modalidade. Há anos que a direcção pede a construção de mais dois campos e de uma estrutura de apoio com bar e espaço para receber pais, atletas e público dos torneios. A comemorar os 20 anos, ainda não foi desta que recebeu a prenda de sonho: a cobertura dos campos existentes.
A secção funciona com três campos descobertos, sem balneários e sem sede. Com a instabilidade do clima, assiste-se a mais competições adiadas e outras canceladas em cima da hora. Há aulas que ficam por dar e outras que são interrompidas por causa da chuva, não porque os jogadores se molham, mas por questões de segurança relacionadas com a aderência. “Compensamos sempre a falta de infraestruturas com bons resultados”, resume o presidente da secção, Miguel Dias, que acredita que o ténis em Almeirim tem margem para crescer.
Foi necessidade de acautelar o futuro dos campos de ténis do parque da zona norte da cidade que potenciou a criação da secção, incentivada pelo município numa lógica de parceria. A câmara assumiu a vertente de aprendizagem, através da Escola Municipal de Ténis, e a associação ficou responsável pela componente competitiva. A secção começou com um grupo de pais que elegeram Paulo Marques como primeiro presidente. Miguel Dias, que já estava ligado à direcção desde os primeiros tempos, lidera o projecto há oito anos. No início, a secção tinha cerca de duas dezenas de praticantes. Hoje está no limite de 80, imposto pela falta de infraestruturas.
Miguel Dias sublinha que uma das prioridades foi combater a ideia de que o ténis é uma modalidade cara, sublinhando que Almeirim é onde é mais barato praticar ténis na região. O valor máximo mensal é de 40 euros para adultos. Os menores de 18 anos pagam menos. O dirigente destaca que começar cedo, pelos cinco anos, faz diferença numa modalidade com curva de aprendizagem longa, mas garante que num ano já se consegue jogar alguma coisa de jeito. Curiosamente, quem vem do futebol ou de outras modalidades colectivas adapta‑se mais rápido ao ténis, por ter maior noção de posicionamento em campo.

Clube conquista três títulos, exporta talento e sobe no nacional

A Secção de Ténis da Associação 20 Kms de Almeirim foi no ano passado vicecampeã nacional por equipas da 3.ª divisão, garantindo a subida à 2.ª divisão. Em 2026, voltou a destacar‑se no panorama regional. Joana Caetano e Francisca Caetano conquistaram o título regional absoluto feminino em pares, reforçando a presença do clube nos escalões superiores. José Rodrigues voltou a sagrar‑se campeão regional de veteranos em singulares. A equipa de Veteranos +50 alcançou ainda o tricampeonato regional da ATLEI, consolidando a hegemonia do clube neste escalão. O ponto mais alto da época passada foi a “exportação” de José Miguel Rodrigues para os Estados Unidos, onde aprofunda a prática tenista e estuda engenharia mecânica no Texas com uma bolsa atribuída por uma empresa de agenciamento desportivo.
Quando a secção começou, havia apenas um treinador, António Féria, que acumulava o ensino na escola municipal e os treinos do clube. Retirou‑se no ano passado, após 23 anos de actividade. Há uns anos a equipa técnica passou a integrar José Rodrigues, que passou agora a ser responsável pela escola, e, com a reforma do pioneiro, entrou Martinho Cruz.