Um homem de 54 anos foi resgatado na madrugada de 22 de Janeiro, do rio Sorraia, na freguesia do Couço, concelho de Coruche, depois de o automóvel que conduzia ter caído à água devido à submersão da travessia provisória que serve de alternativa à encerrada ponte da Escusa. O resgate foi realizado por mergulhadores, que retiraram o condutor ileso da viatura parcialmente submersa.
De acordo com o comandante dos Bombeiros Municipais de Coruche, Nuno Coroado, o automobilista ligou para os bombeiros a pedir auxílio e esteve em contacto com as autoridades desde o primeiro momento. O alerta para o incidente foi dado pela 1h30 quando o condutor regressava a casa após o trabalho e as operações prolongaram-se durante três horas.
“Tivemos a meteorologia a nosso favor, porque, desde o momento em que o indivíduo ficou na água até concretizarmos o resgate, o rio baixou cerca de 50 centímetros”, explicou o comandante, sublinhando que o comportamento do caudal do Sorraia foi influenciado pela pluviosidade intensa registada entre as 23h30 e a meia-noite. O homem, que saiu pelo próprio pé do veículo com a ajuda dos bombeiros, estava molhado, mas não necessitou de assistência hospitalar, tendo sido transportado a casa pela GNR.

Travessia provisória só quando o rio permite
O presidente da Câmara de Coruche, Francisco Oliveira (PS), explica que a passagem provisória foi instalada pela autarquia e pela Associação de Regantes, garantindo a ligação entre as duas margens enquanto se desenvolve o projecto para uma nova ponte no local. A passagem alternativa foi criada com o compromisso de manter a ligação, sempre que as condições o permitam. Segundo a mesma fonte, a travessia estava devidamente sinalizada e, do outro lado da margem, encontrava-se uma viatura a fazer sinais de luzes para evitar que o condutor avançasse. “Ainda assim, o senhor resolveu arriscar e tentou passar”, pormenorizou.
De acordo com o autarca, o condutor terá saído do trabalho por volta da meia-noite e optou por utilizar aquela passagem. A autarquia assegura que a reposição da passagem provisória será feita assim que o nível das águas do rio Sorraia o permita. “Entretanto, há uma estrada alternativa em terra batida, que faz a ligação entre a Escusa e o Couço, e que faz ligação por Santa Justa. Nenhuma povoação fica isolada”, garante o presidente.
Relativamente à ponte da Escusa, encerrada ao trânsito, Francisco Oliveira lembrou que existe um compromisso do Governo para financiar a construção de uma nova ponte. “Vamos voltar a reunir-nos assim que o município conclua o projecto de execução”, concluiu.

Nova ponte é uma luta com vários anos
A presidente da Junta de Freguesia do Couço, Ortelinda Graça, critica a demora na construção de uma nova ponte para substituir a ponte da Escusa. A edil diz que a travessia, feita de terra batida e equipada com manilhas, funciona durante o Verão, mas torna-se impraticável no Inverno. “É uma luta com vários anos e são as populações que sofrem. Quem vive na Escusa e precisa de vir ao Couço para trabalhar, ir à farmácia, ao centro de saúde ou ao comércio tem agora de fazer um desvio de mais 12 quilómetros, passando por Santa Justa. Para quem se desloca do Couço para a Lamarosa, Erra, Santarém, Almeirim ou Alpiarça, o desvio é ainda maior, obrigando a passar por Coruche”, vinca a autarca.
Ortelinda Graça lamenta a demora na concretização do projecto para uma nova ponte. São três as entidades que deveriam assumir a responsabilidade: o Governo, a câmara municipal e a Associação de Regantes. “Sabemos que o Governo está disponível para financiar a obra, mas os processos entre projectos e autorizações são muito morosos, e quem sofre com isso são as populações”, garante.
A autarca criticou também a falta de sinalização na travessia antes da sua submersão. “Passei pela passagem provisória nessa tarde, e não havia qualquer sinalética ou aviso sobre a subida das águas ou proibição de trânsito. Não sei se, entretanto, alertaram os condutores, porém, como presidente da junta, também não recebi qualquer informação”, apontou.