O concelho de Vila Franca de Xira é um dos que, desde a última semana, passou a ter novos autocarros eléctricos em circulação da Carris Metropolitana. A Transportes Metropolitanos de Lisboa (TML) apresentou uma nova frota de 37 autocarros totalmente eléctricos a 15 de Outubro nas instalações da Rodoviária de Lisboa em Santa Iria da Azóia. É um investimento de 16 milhões de euros.
Os 37 novos autocarros, de origem chinesa e com autonomias entre os 300 e os 400 km, vão estar ao serviço dos concelhos de Loures, Mafra, Odivelas e Vila Franca de Xira. Nem todos os autocarros a circular vão ser eléctricos mas uma boa parte das carreiras dos centros urbanos vai começar a ser assegurada por estes novos veículos da TML. É a segunda fase no processo de electrificação da operação da Rodoviária de Lisboa, que passa a contar com 77 veículos eléctricos em circulação, correspondentes a 14,5% da frota afecta à Área 2 que serve a zona norte da Área Metropolitana de Lisboa.
Segundo Carlos Humberto, presidente da TML, só no último ano, na área onde se insere VFX, a empresa transportou 63,4 milhões de passageiros. “Precisamos de mais transporte e temos que oferecer mais transporte”, afirmou Carlos Humberto, durante a cerimónia de apresentação dos novos autocarros, defendendo o reforço da oferta de transporte público para responder às necessidades da população, numa altura em que o preço dos combustíveis empurra cada vez mais passageiros para o transporte público. Para o gestor, a entrada de mais viaturas vai contribuir para aumentar a capacidade da operação e reduzir o impacto ambiental dos transportes públicos.
Contudo, o presidente da TML alertou para as dificuldades em aumentar a oferta devido à falta de espaço nos maiores terminais rodoviários de Lisboa, apontando os casos do Oriente, de Sete Rios e de Entrecampos. “Felizmente no concelho de Vila Franca de Xira não sentimos esses problemas”, explicou a O MIRANTE. Carlos Humberto indicou ainda que a TML está a procurar autorização do Tribunal de Contas para aumentar a oferta, uma vez que os limites previstos no concurso inicial já não são suficientes para responder às necessidades identificadas.
O responsável prevê que a oferta possa continuar a crescer durante este ano e em 2027, através das alterações na rede, da criação de serviços e do reforço de horários, embora a dimensão desse crescimento dependa das condições de circulação, da disponibilidade de terminais e da existência de motoristas.
O presidente da TML defendeu igualmente a criação de corredores dedicados ao transporte público e a adopção de soluções que permitam melhorar a circulação dos autocarros, incluindo sistemas de prioridade semafórica.

Silenciosos e não poluentes

Paulo Barros e Luís Peixoto foram os dois motoristas que levaram os convidados na primeira viagem experimental dos novos autocarros eléctricos da TML. Ambos trabalham na Rodoviária de Lisboa, empresa que assegura o serviço na Área 2 da Carris Metropolitana, há já década e meia. Paulo Barros, que vive no Forte da Casa, elogia a qualidade dos novos veículos, o silêncio e o conforto. Esta tipologia eléctrica permite também recuperar energia durante as desacelerações e travagens, integrando uma tecnologia que proporciona uma condução mais suave e uma utilização eficiente da energia. Estes novos autocarros também são mais fáceis de guiar, contam, devido a menores exigências na manutenção mecânica e caixa de velocidades.