Durante demasiado tempo, Santarém habituou-se a ouvir que tinha potencial. Hoje, o desafio já não é falar de potencial. É falar de resultados.
Os indicadores económicos e sociais demonstram que o concelho está a entrar num novo ciclo de crescimento. Há mais empresas, mais investimento, mais emprego, maior dinamismo económico e cada vez mais pessoas a escolher Santarém para viver, trabalhar e investir. Não são perceções. São factos.
Esta transformação não acontece por acaso. É consequência de uma estratégia clara, consistente e orientada para o futuro.
Temos uma localização ímpar no contexto nacional, uma excelente rede de acessibilidades, uma elevada qualidade de vida, custos de contexto competitivos e uma capacidade instalada que nos permite acolher novos investimentos. Mas, acima de tudo, temos uma visão para Santarém.
Assumimos desde o primeiro dia que a atração de investimento privado seria uma prioridade. Porque são as empresas que criam riqueza. São as empresas que geram emprego. E é o emprego a melhor política de fixação de população, de retenção dos nossos jovens e de atração de novos residentes.
Há um dado particularmente relevante que confirma esta dinâmica: o crescimento populacional que Santarém já está a registar, e que se vai acentuar nos próximos anos, está a gerar interesse de muitos investidores imobiliários. Quem olha para Santarém percebe que aqui há procura, há futuro e há espaço para crescer. Esse é talvez o sinal mais claro de confiança no território.
Vivemos o maior ciclo de investimento público e privado das últimas décadas. Nunca Santarém reuniu tantas oportunidades em simultâneo.
Do lado do investimento público, avançamos com o programa Centro Vivo, que está a transformar o centro histórico; trabalhamos para concretizar a Universidade Politécnica do Ribatejo, um projeto estruturante para toda a região; projetamos um novo interface intermodal, que integrará ferrovia, transporte rodoviário e mobilidade aérea; seremos nos próximos meses das poucas cidades com a sua frota de transportes públicos toda 100% elétrica; estamos a preparar a regeneração da frente ribeirinha e a criação de um Parque Tecnológico e de Inovação, aproximando conhecimento, investigação e empresas.
No investimento privado, os sinais são igualmente claros. A construção do novo Hospital da Luz representa um reforço substancial na oferta de cuidados de saúde e na atratividade do território. Os novos investimentos industriais em Tremês e Pernes reforçam a capacidade produtiva do concelho, criam emprego qualificado e demonstram a confiança das empresas em Santarém.
Mas há um projeto que simboliza, como poucos, a ambição que temos para o futuro: o parque temático Viva Mundo.
Mais do que um grande investimento privado, o Viva Mundo representa uma mudança de escala. Colocará Santarém no mapa mundial do turismo, do lazer e do desporto, atraindo visitantes, empresas, talento e investimento. Terá impacto na hotelaria, na restauração, no comércio, nos serviços e em toda a economia local. Será um poderoso acelerador de desenvolvimento para as próximas décadas.
Paralelamente, temos intensificado a promoção externa do concelho. Santarém está presente nos principais fóruns nacionais e internacionais de investimento, turismo e desenvolvimento económico. Levamos o nome de Santarém onde se decidem investimentos e onde se constroem parcerias. Não esperamos que descubram Santarém. Vamos ao encontro de quem pode ajudar a construir o nosso futuro.
Tudo isto faz parte de uma estratégia integrada. Uma estratégia que não se limita ao presente, mas que prepara a próxima década.
Queremos um concelho mais inovador, mais competitivo, mais sustentável e mais atrativo para viver. Estamos a criar oportunidades para quem cá está e para quem procura um novo projeto de vida.
Queremos que os nossos jovens encontrem em Santarém razões para ficar e que muitas famílias escolham Santarém para construir o seu futuro.
É esta visão que orienta o nosso trabalho diário.
Santarém cresce. Está a ganhar confiança. Está a afirmar-se no contexto nacional. Ainda há muito por fazer. Hoje existe uma direção clara, uma estratégia definida e a coragem para executar.
O futuro não acontece por acaso. Constrói-se todos os dias.
E Santarém está a construir o seu.
João Teixeira Leite
Presidente da Câmara Municipal de Santarém e da Comunidade Intermunicipal da Lezíria do Tejo