Mais de sete mil pessoas participaram, na manhã de quinta-feira, 5 de Novembro, no Benavente Sismex'26, considerado pela autarquia o maior exercício de protecção civil de resposta a um sismo realizado em Portugal. A iniciativa envolveu 62 entidades e cerca de 70 edifícios, permitindo testar planos de emergência e avaliar a capacidade de resposta da população perante uma catástrofe.
Às 11h05, o alerta para um sismo simulado, com a duração de um minuto, levou os participantes a adoptar os procedimentos de autoprotecção "baixar, proteger e aguardar", seguindo-se a evacuação dos edifícios. Na Escola Secundária de Benavente, a iniciativa foi acompanhada pelo secretário de Estado Rui Rocha e pelo comandante nacional de Emergência e Protecção Civil, Mário Silvestre, envolvendo cerca de 460 alunos, professores e funcionários, que chegaram ao ponto de encontro em aproximadamente um minuto e meio.
A presidente da Câmara de Benavente, Sónia Ferreira, destacou a importância de repetir estes exercícios num concelho situado numa zona de elevado risco sísmico. Mário Silvestre elogiou a preparação demonstrada, embora tenha identificado pequenos aspectos a melhorar, nomeadamente a organização das pessoas nos pontos de encontro. O responsável salientou ainda o papel dos alunos na transmissão de comportamentos de segurança às famílias.
O coordenador municipal de Protecção Civil, Miguel Cardia, explicou que o exercício permite avaliar os procedimentos adoptados pela população e identificar falhas nos planos de emergência. Os resultados serão analisados até 27 de Novembro, com a elaboração de recomendações destinadas às entidades participantes. O exercício integrou a iniciativa nacional "A Terra Trema", promovida pela Autoridade Nacional de Emergência e Protecção Civil.