Investigadores do Instituto Superior de Engenharia do Porto (ISEP) desenvolveram biossensores que permitem detectar “com rigor e rapidez” a presença de substâncias alérgicas em alimentos, como amendoim, camarão, peixe, ovo e aipo, foi hoje anunciado.  

“A ausência de métodos capazes de detectar com grande fiabilidade a presença de algumas substâncias alergénicas em determinados alimentos afecta, e muitas vezes compromete, a dieta alimentar dos doentes alérgicos, que se vêm impossibilitados de consumir determinados alimentos por receio de poderem conter algumas destas substâncias”, salienta o ISEP, lembrando que a União Europeia estabeleceu uma lista prioritária de ingredientes que podem provocar alergias e que podem estar presentes em “alimentos pré-embalados, a granel e prontos a ser servidos”. 

“A alergia alimentar tem tido uma incidência crescente nos últimos anos, representando um problema de saúde pública”, destaca o instituto, acrescentando que na Europa se estima que a alergia alimentar afecte mais de 17 milhões de pessoas. 

A par da “falta de soluções”, a indústria alimentar confronta-se com “dificuldades, por necessitar de métodos de análise sensíveis e selectivos no controlo aos alergénicos”, salienta o ISEP.  

“Os métodos tradicionais para este fim são muitas vezes morosos, dispendiosos e requerem equipamentos sofisticados, o que impede uma despistagem efectiva podendo comprometer a sua aceitação em laboratórios com recursos limitados”, acrescenta.  

Nesse sentido, os investigadores do REQUIMTE do ISEP desenvolveram biossensores que podem ser produzidos a “um custo muito controlado” se aplicados à indústria alimentar. O projecto foi financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) em 239 mil euros.