Histórias de vida, coragem e determinação que marcaram os premiados no Galardão Empresa do Ano
Da construção civil ao ensino superior, passando pela saúde e pela gastronomia, há histórias de famílias, desafios superados e decisões que transformaram pequenos projectos em referências regionais. O MIRANTE recupera quatro percursos de empresários e instituições que souberam crescer sem esquecer as suas origens, mantendo a proximidade às pessoas, a dedicação ao trabalho e a vontade de continuar a fazer a diferença na região.
Domingos Martinho – Da bicicleta para a escola à liderança do ISLA Santarém
Nascido em 1954, em Reguengo do Alviela, no concelho de Santarém, Domingos Martinho cresceu numa família humilde, numa época em que o trabalho agrícola fazia parte da vida quotidiana. Aos 13 anos, perdeu o pai, vítima de tuberculose, e teve de ajudar a mãe a sustentar os dois irmãos mais novos. Apesar das dificuldades económicas, nunca abandonou os estudos. Para frequentar a Escola Comercial e Industrial de Santarém, deslocava-se diariamente de bicicleta até Vale de Figueira, onde apanhava o comboio. Em 1973, sem recursos para prosseguir estudos superiores, ingressou voluntariamente na Força Aérea, especializando-se na área do material aéreo. Prestou serviço em Moçambique e Angola e construiu uma carreira militar que terminou em 1997, com o posto de capitão. Pelo caminho concretizou o sonho de estudar no ensino superior, entrando em 1990 no ISLA Santarém através dos exames ad hoc. Licenciou-se em Informática de Gestão em 1995 e foi convidado a integrar o corpo docente da instituição. Mais tarde concluiu o mestrado e o doutoramento. Em 2012 assumiu a liderança do ISLA Santarém numa fase particularmente difícil, quando a instituição tinha apenas 115 alunos e dois cursos activos. A integração no Grupo Lusófona, o investimento em instalações e o alargamento da oferta formativa permitiram recuperar a credibilidade e transformar o instituto numa referência do ensino superior regional. O percurso de Domingos Martinho é marcado pela persistência, pela valorização do conhecimento e pela convicção de que a educação pode mudar destinos.
Grupo Varela – Quatro décadas de crescimento com as pessoas no centro do negócio
A história do Grupo Varela começou há cerca de 40 anos, quando José Varela decidiu criar o seu próprio negócio depois de uma vida ligada ao atendimento em farmácia, actividade que iniciou aos 11 anos. O projecto familiar cresceu e conta actualmente com oito farmácias nos concelhos de Alenquer e Vila Franca de Xira e cerca de uma centena de colaboradores. Há aproximadamente 26 anos, o filho João Varela assumiu responsabilidades na gestão, introduzindo novas ferramentas de organização, formação e desenvolvimento, sem abandonar os valores transmitidos pelo pai. A relação de confiança com os utentes continua a ser uma das principais características do grupo, que procura conciliar a evolução tecnológica com o atendimento personalizado. João Varela defende que o papel das farmácias deve ir além da dispensa de medicamentos, reforçando a prevenção, o acompanhamento dos doentes e a articulação com os restantes profissionais e unidades de saúde. A formação contínua dos trabalhadores assume, por isso, uma importância central na estratégia da empresa. O grupo tem também apostado na inteligência artificial como ferramenta para melhorar processos, sem substituir a relação humana. A diversificação para áreas ligadas à estética, ao bem-estar e à qualidade de vida faz igualmente parte da visão de futuro. Apesar da dimensão alcançada, José e João Varela continuam a valorizar o contacto directo com quem entra nas farmácias. Para ambos, o crescimento só faz sentido quando acompanhado pela capacidade de ouvir, aconselhar e ajudar as pessoas, preservando a identidade de um negócio familiar que atravessa gerações.
Saldanha Engenharia e Construção – Uma empresa familiar construída com rigor e passos seguros
A Saldanha Engenharia e Construção nasceu em 2002, em Amiais de Baixo, pela mão do engenheiro civil Miguel Saldanha e do pai, Augusto Saldanha, que já trabalhava no sector da construção. Mais de duas décadas depois, a empresa mantém o carácter familiar, sendo actualmente gerida por Miguel Saldanha e pela esposa, Sónia Henriques, responsável pelas áreas financeira e administrativa. Com instalações na aldeia de Canal, no concelho de Santarém, conta com cerca de meia centena de trabalhadores e prevê atingir uma facturação de quatro milhões de euros em 2026. A primeira obra foi uma moradia na zona de Alcanede e, desde então, a empresa cresceu de forma sustentada, apostando no rigor da gestão, na inovação dos materiais e no cumprimento dos compromissos assumidos com os clientes. Desenvolve projectos de construção privada e equipamentos públicos, com obras em vários concelhos da região, incluindo Santarém, Alcanena, Torres Novas e Salvaterra de Magos. Miguel Saldanha destaca a importância dos trabalhadores que acompanham a empresa há 15 ou 20 anos e que constituem a base da sua estabilidade. A falta de mão-de-obra qualificada continua a ser o maior desafio do sector, exigindo uma aposta na formação de novos profissionais. Sem ambições de crescimento desmedido, os responsáveis pretendem continuar a consolidar a empresa, conciliando experiência, inovação e estabilidade financeira. O objectivo é preservar a confiança conquistada ao longo dos anos e manter uma trajectória de crescimento assente em alicerces sólidos.
Taberna do Quinzena – Uma história de família que preserva os sabores do Ribatejo
Com uma história de cerca de 150 anos, a Taberna do Quinzena transformou-se numa das referências da gastronomia ribatejana sem perder a identidade de uma antiga casa de petiscos e convívio. Fernando Batista cresceu entre o balcão, os clientes e as conversas da taberna familiar, onde viveu parte da infância com os pais. Depois de estudar e desenvolver outras actividades profissionais, viu-se obrigado a assumir o negócio em 1995, na sequência da morte inesperada do pai. Sem uma preparação antecipada para essa responsabilidade, recomeçou ao lado da mãe, que preparava os petiscos enquanto ele atendia os clientes. A determinação em manter viva a casa foi decisiva para ultrapassar as dificuldades iniciais. Em 1998, a participação no Festival Nacional de Gastronomia abriu novas oportunidades, permitindo transformar os petiscos tradicionais numa oferta de restauração mais estruturada. A empresa cresceu com a abertura de novos espaços, mantendo na ementa sabores característicos da região, como os molhinhos com feijão branco, os pezinhos, as iscas e o pato assado no forno. Actualmente, o grupo emprega cerca de uma centena de trabalhadores, desenvolve actividade em vários estabelecimentos e apresenta uma facturação média anual próxima dos seis milhões de euros. A remodelação do Quinzena do Mercado, que reabriu com capacidade para perto de 300 pessoas, representa um dos investimentos mais recentes. Fernando Batista continua próximo dos clientes e da actividade diária, valorizando os funcionários de longa data e a transmissão do conhecimento. Com o filho agora envolvido no negócio, espera que a tradição familiar continue, levando os sabores e a identidade do Ribatejo a novas gerações.
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