Manuel Ribeiro Miguel tem 78 anos e continua a vender castanhas assadas no Porto Alto, na freguesia de Samora Correia. Conhecido como Poeta da Fruta, é natural da Covilhã e vive há 45 anos no concelho de Benavente. A alcunha herdou-a do irmão, conhecido por Poeta, mas a sua história vai muito além das castanhas. Passou pela guerra colonial na Guiné, trabalhou em França e na Alemanha e exerceu várias profissões antes de se dedicar à venda ambulante.
O primeiro contacto com as castanhas aconteceu aos nove anos, ainda nas colheitas da sua terra natal. Começou a vendê-las assadas por volta dos 35 anos, depois de comprar um assador montado numa bicicleta a um amigo, no Cartaxo. Percorria as localidades a pedalar, transportando o carvão, as castanhas e todo o equipamento. "Naquela altura tinha força nas pernas", recorda.
Actualmente, divide os dias entre a venda de castanhas e uma quinta em Samora Correia, onde produz fruta e legumes. Na época de São Martinho, instala-se no Porto Alto e participa em iniciativas de várias instituições.

Uma reportagem para ler em O MIRANTE