O edifício onde tem funcionado há décadas a Delegação de Santarém do Instituto Português do Desporto e da Juventude (IPDJ) pode vir a ser transformado num espaço dedicado à juventude e ao desporto com participação do município. Em comunicado, a autarquia informou que o vice-presidente da câmara, Emanuel Campos, reuniu com o presidente do IPDJ e ex-presidente da Câmara de Santarém, Ricardo Gonçalves, para analisar uma solução conjunta que permita transformar o actual edifício num equipamento “estruturante” para a comunidade local. A iniciativa insere-se numa estratégia de “valorização e optimização de equipamentos públicos”, procurando colocá-los “ao serviço da juventude, do movimento associativo e do desenvolvimento desportivo”.
O projecto prevê a criação de um pólo multifuncional que incluirá um espaço de estudo aberto 24 horas por dia, dirigido sobretudo a jovens e estudantes, e a requalificação do auditório existente, que deverá passar a acolher conferências e eventos institucionais. O município pretende ainda instalar no edifício sedes para colectividades desportivas, recreativas e culturais, respondendo a uma necessidade “há muito identificada” no concelho. Está igualmente prevista a criação de um Observatório do Desporto, destinado ao “planeamento e acompanhamento da actividade desportiva local”, lê-se no comunicado.
Apesar da eventual cedência, o IPDJ deverá manter no edifício os serviços actualmente prestados, nomeadamente o centro de juventude e o programa Cuida-te. Citado no comunicado, o vice-presidente da câmara, Emanuel Campos, afirmou que se trata de “um projecto com uma forte dimensão comunitária”, defendendo que o futuro polo permitirá criar “um espaço vivo, aberto, onde os jovens, o associativismo e o desporto encontrem melhores condições para crescer, cooperar e inovar”. Também citado no comunicado, o presidente do IPDJ, Ricardo Gonçalves, sublinhou a disponibilidade do IPDJ para cooperar com os municípios em soluções que reforcem as políticas públicas nestas áreas.

Um interesse que já não é de agora
Em Junho de 2018, O MIRANTE noticiava que a Câmara Municipal de Santarém estava interessada em aproveitar parte das instalações do IPDJ na cidade e disponível para avançar com as obras consideradas necessárias, mediante protocolo a celebrar entre as duas entidades. A autarquia teve reuniões com o Governo nesse sentido, como referiu em reunião de câmara o então presidente Ricardo Gonçalves, agora líder do IPDJ.
A intenção do município era ficar com a zona do rés-do-chão, onde se encontra o auditório e outros espaços, para ali criar uma Casa da Juventude. O edifício, onde em tempos funcionou uma pousada da juventude, não possui actualmente condições para alojamento. Para isso seria necessária uma intervenção de fundo ao nível do primeiro andar e cobertura.
Em Janeiro de 2023, o então secretário de Estado da Juventude e do Desporto, João Paulo Correia, visitou as instalações do IPDJ em Santarém e pôde ver, para crer, que a necessidade de requalificação de alguns espaços é real e pertinente. Uma carência aliás há muito identificada e que é visível até por quem passa junto ao edifício, na Avenida dos Forcados Amadores de Santarém, onde até à caixa multibanco foi desactivada após ter sido vandalizada.