A funcionar desde Setembro de 2005 como creche e pré-escolar, o colégio Almeida Garrett, no Cartaxo, vai passar a leccionar, a partir do próximo ano lectivo, o primeiro ciclo do ensino básico.O objectivo é proporcionar aos pais mais exigentes uma alternativa de qualidade. Para garantir essa qualidade a escolha do corpo docente obedeceu a um processo de selecção bastante criterioso, tendo por base características como o rigor, a disciplina, a afectividade ou a versatilidade dos docentes em termos de métodos de ensino.Já foram seleccionados os professores, um dos quais terá como missão principal prestar apoio individualizado aos alunos. Este docente, que trabalhará em colaboração com o psicólogo educacional do colégio, intervirá nos momentos em que alguns alunos ofereçam maior resistência à aprendizagem dos conteúdos programáticos, ou que necessitem de ver desenvolvidas algumas competências específicas. As aulas do primeiro ciclo vão funcionar entre as 9h30 e as 17h00, com todas as actividades a decorrerem dentro deste período, o que tem claras vantagens pedagógicas em relação aos horários condensados apenas em manhãs ou tardes. Estas medidas vão de encontro aos objectivos do colégio, que passam por ministrar um ensino muito personalizado e não massificado. Cada criança é vista como única e é extremamente importante para os docentes terem um conhecimento aprofundado de todas as características pessoais dos seus alunos, para com base nelas delinearem objectivos e adequarem estratégias e métodos a utilizar.Os responsáveis do Colégio entendem que os índices de disciplina e níveis de motivação das crianças constituem a base tanto de uma carreira escolar bem sucedida como de um pleno desenvolvimento enquanto indivíduos. Para isso é fundamental que os alunos tenham uma visão positiva da escola, que tenham prazer em aprender e que não andem na escola apenas com o objectivo de se divertirem com os colegas.Para fomentar esse prazer por frequentar a escola, o colégio Almeida Garrett possui um vasto conjunto de actividades curriculares e extra-curriculares. Inglês, informática, música e expressão corporal fazem parte das actividades curriculares; natação, ballet, olaria e Karaté são actividades extra-curriculares opcionais. Neste último caso há um dado interessante. São os encarregados de educação dos alunos que decidem, através de votação no início de cada ano lectivo, quais as actividades opcionais para os educandos.As aulas do primeiro ciclo vão funcionar entre as 9h30 e as 17h00, com todas as actividades a decorrerem dentro deste período, o que tem claras vantagens pedagógicas em relação aos horários condensados apenas em manhãs ou tardes. Apesar deste horário, as instalações estão abertas das 8h00 às 19h00, o que facilita bastante a vida aos pais, que assim podem conjugar melhor o transporte dos filhos para a escola com a sua vida profissional.No Colégio, a preocupação centra-se de igual forma, e a título de exemplo, com o ensino dos processos de leitura e escrita, com o bem-estar emocional das crianças e com o ensino e consolidação das suas competências cívicas e morais. Em suma, nesta instituição de ensino o objectivo primordial é desenvolvimento integral de cada um das suas crianças, enquanto alunos e enquanto pessoas. Todos os elementos do Colégio, liderados pela directora Dulce Alexandre, fazem questão de fomentar uma boa relação com os pais dos alunos. É seu entendimento que um diálogo franco e aberto poderá ser bom para ambas as partes. As críticas e sugestões, desde que construtivas, são bem aceites pela direcção da escola e é frequente os pais que tiverem disponibilidade acompanharem os alunos em várias actividades do colégio, como é o caso dos passeios.As instalações onde funcionarão as aulas do primeiro ciclo estão ainda em fase final de arranjos mas é garantido o cuidado com todos os aspectos fundamentais para um bom ensino. Tal como acontece nas salas destinadas a creche e jardim-de-infância onde a agradável harmonia de cores se conjuga perfeitamente com os materiais escolares.